중국, 정재호 대사에 “강한 불만”…한·미 정상회담 앞두고 또 압박

중국 외교부가 윤석열 대통령의 대만해협 발언과 관련해 정재호 주중국대사에게 항의한 내용을 상세히 공개하며 압박을 이어갔다. 관영 매체 사설을 통해선 한국 외교의 국격까지 거론하며 거친 공세를 펼쳤다. 오는 26일(현지시간) 백악관에서 열리는 한·미 정상회담을 앞두고 중국이 ‘핵심 이익’으로 간주하는 대만 문제가 2021년과 2022년 공동성명 수준 이상으로 언급되지 않게 하려는 취지로 풀이된다.

중국 외교부는 쑨웨이둥(孫衛東) 외교부 부부장(차관)이 지난 20일 정 대사에게 엄정한 교섭을 제기했다며 발언 내용을 23일 홈페이지에 공개했다. 쑨 부부장은 윤 대통령의 로이터통신 인터뷰 속 대만 발언을 언급한 뒤 “이 발언은 받아들일 수 없으며 중국 측은 엄중한 우려와 강한 불만을 제기한다”며 “대만 문제는 순전히 중국의 내정이며 중국 핵심 이익 중 핵심”이라고 말했다. 또 “북한과 한국은 모두 유엔에 가입한 주권국가로 한반도 문제와 대만 문제는 성질과 경위가 전혀 달라 근본적으로 비교 가능성을 갖추지 못했다”고 주장했다.

인민일보 계열 환구시보는 23일 “한국 외교의 ‘국격’이 산산이 조각났다”는 사설을 내고 “윤석열 정부의 이번 대만 발언은 중·한 양국이 1992년 수교한 이후 한국의 가장 악랄한 표현”이라며 “한국 외교는 깊이 반성해야 한다”고 주장했다.

외교부 당국자는 환구시보의 ‘국격 논평’에 대해 “일일이 대응할 가치가 없는 터무니없는 주장이며, 누구의 격을 운운하는 것 자체가 가소롭다”며 “중국 언론의 악의적 기사는 중국을 국제사회로부터 더 멀어지게 할 뿐이며, 중국 정부의 입장은 아닐 것으로 본다”고 지적했다.

베이징=신경진 특파원 shin.kyungjin@joongang.co.kr