매과이어에 밀려 맨유 떠난 스몰링, 로마와 연장 계약 임박

AS로마와 연장 계약 합의가 임박한 크리스 스몰링. 게티이미지

크리스 스몰링(34·AS 로마)이 로마에서 '행복 축구'를 이어간다.

유럽 축구 이적시장 전문가 파브리시오 로마노는 21일(한국시간) 소셜미디어(SNS)에 '크리스 스몰링이 AS로마와 2025년 6월까지 유효한 새 계약을 할 예정이다. 현재 최종 단계에 있다'고 전했다. 스몰링은 현재 계약이 오는 6월 만료를 앞둬 계약 연장 여부가 초미의 관심사다. 인터밀란과 유벤투스를 비롯한 유럽 빅클럽들이 영입에 관심 있는 것으로 알려졌지만 스몰링의 최종 선택은 '로마 잔류'가 될 전망이다.

스몰링은 풀럼을 떠나 2010년 7월 맨체스터 유나이티드(맨유) 유니폼을 입었다. 알렉스 퍼거슨 감독이 중용한 중앙 수비수 중 하나였다. 그러나 행복한 기억만 있는 건 아니었다. 10년 가까이 맨유에서 활약했지만, 잦은 수비 미스로 팬들의 원성을 듣기도 했다. 전력 외로 분류된 그는 2019년 8월 해리 매과이어 영입에 따라 AS로마로 임대를 떠났다. 그런데 이적 후 180도 달라진 모습으로 수비 라인을 지켰다.

로마 생활에 만족한 스몰링은 2020년 10월 완전 이적했다. 올 시즌에는 세리에A 29경기에 출전, 3골 1도움을 기록 중이다. 유로파리그와 컵대회를 포함하면 시즌 42경기를 소화했다.

배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr