'배구 여제' 김연경, 대표팀 은퇴 2년 만에 '고문'으로 다시 태극마크

어드바이저로 태극마크를 다시 다는 '배구 여제' 김연경. 뉴스1

'배구 여제' 김연경(35·흥국생명)이 다시 태극마크를 단다.

대한배구협회는 김연경을 여자 배구대표팀 어드바이저(고문)로 위촉했다고 21일 발표했다. 김연경은 2021년에 열린 2020 도쿄올림픽에서 여자 배구대표팀을 4강으로 이끈 뒤 국가대표 은퇴를 선언했다. 이로써 김연경은 약 2년 만에 대표팀에 다시 합류하게 됐다.

배구협회는 "김연경이 2006년부터 15년간 한국 배구를 대표하는 선수로서 2012 런던올림픽, 2020 도쿄올림픽에서 대표팀의 4강을 이끌었다며 이제 어드바이저로서 국가대표 선수 멘토링, 지도자 업무지원 등 배구 국가대표팀 전반에 조언자로 활동할 예정"이라고 소개했다. "소속팀 흥국생명의 협조로 김연경은 여자 배구대표팀 훈련과 국외 경기 출전에도 부분적으로 동행할 예정"이라고 협회는 덧붙였다.

김연경은 올 시즌인 2022~23시즌이 마치고는 프로 무대까지 떠나는 완전한 은퇴를 고민했다. 하지만 흥국생명 구단의 만류와 전력 보강 약속에 1년 더 현역 생활을 연장하기로 했다. 흥국생명은 지난 16일 자유계약선수(FA) 김연경과 계약기간 1년, 총 7억7500만원(연봉 4억7500만원·옵션 3억원)에 도장을 찍었다고 발표했다.

김연경은 "한국 배구의 일원으로서 국가대표팀과 다시 함께할 수 있어 기쁘다"며 "앞으로 국가대표팀이 나아갈 방향을 함께 고민하고, 한국 배구의 발전을 위해 최선을 다하겠다"고 소감을 밝혔다.

김연경은 다음 달 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그(VNL)에 출전하는 여자 배구대표팀과 함께 24일 충북 진천 국가대표선수촌에 입촌한다. 5월 22일 떠나는 대표팀의 튀르키예 전지훈련도 동행한다.

피주영 기자 akapj@joongang.co.kr