"尹 말참견 용납 않겠다"는 中…"국격 의심된다" 따진 외교부

중국이 윤석열 대통령을 향해 "말참견을 용납하지 않겠다"고 하자 외교부가 "중국의 국격을 의심하게 하는 심각한 외교적 결례"라고 맞대응했다. 외교부가 중국을 향해 "국격이 의심된다" 등 표현을 쓰며 따진 건 최근 수년간 전례 없는 일이다.

윤석열 대통령이 지난 18일 서울 용산 대통령 집무실에서 로이터 통신과 인터뷰하는 모습. 대통령실

외교부는 20일 오후 출입 기자단에 보낸 문자 공지를 통해 "힘에 의한 현상 변경에 반대한다는 국제사회의 보편적 원칙을 우리 정상이 언급한 데 대해 중국 외교부 대변인은 입에 담을 수 없는 발언을 했다"며 "중국 외교부 대변인의 이 발언은 중국의 국격을 의심하게 하는 심각한 외교적 결례임을 지적하지 않을 수 없다"고 밝혔다.

앞서 전날 공개된 로이터 인터뷰에서 윤 대통령은 "결국은 (대만 긴장 고조는) 힘에 의한 현상 변경 시도 때문에 벌어진 일이고 우리는 국제사회와 함께 힘에 의한 현상 변경에 대해 절대 반대한다는 입장"이라며 "대만 문제는 단순히 중국과 대만만의 문제가 아니고 남북한 간의 문제처럼 역내를 넘어서서 전 세계적인 문제로 볼 수밖에 없다"고 말했다.

이에 이튿날인 이날 정례브리핑에서 왕원빈(汪文斌) 중국 외교부 대변인은 "대만 문제는 순전히 중국 내정으로 중국의 핵심 이익 중 핵심"이라며 "대만 문제의 해결은 중국인 자기 일이며 타인의 말참견을 용납하지 않는다"고 비판했다. 윤 대통령의 대만 관련 발언을 '타인의 말참견'으로 깎아내린 셈이다.

왕원빈 중국 외교부 대변인. 중국 외교부 홈페이지.

중국이 올해 들어 두 번째로, 그것도 대통령을 향해 "말참견을 용납하지 않겠다"는 '부용치훼'(不容置喙)를 꺼내들자 외교부도 강경 대응에 나섰다. "중국의 국격을 의심하게 한다", "입에 담을 수 없는 발언을 했다" 등 문구를 쓰며 외교부가 상대국에 맞대응한 건 최근 수년간 처음 있는 일이다. 지난 2월 중국이 박진 외교부 장관의 CNN 인터뷰에서의 대만 관련 발언에 대해 "말참견을 용납하지 않겠다"고 했을 때도 외교부는 "(박 장관의 발언은) 한반도의 평화, 안정의 중요성을 강조한 것"이라고 취지를 설명하는 선에서 그쳤다.

박현주 기자 park.hyunju@joongang.co.kr