민주 '돈봉투 의혹' 대국민 사과…"송영길 사람 보내 데려오자"

‘돈 봉투 논란’의 당사자인 송영길 전 더불어민주당 대표가 22일(현지시간) 프랑스 파리 기자회견을 예고한 가운데 당 지도부에선 “귀국하지 않을 경우 징계를 검토하겠다”는 의견이 나왔다.

19일 오전(현지시간) 프랑스 파리의 한 거리에서 송영길 전 더불어민주당 대표가 취재진의 질문에 답하고 있다. 지난해 12월부터 파리경영대학원(ESCP) 방문 연구교수로 파리에 체류중인 송 전 대표는 오는 22일 오후 4시(현지시간, 한국시간 오후 11시) 특파원을 대상으로 기자간담회를 갖고 자신을 둘러싼 ‘돈봉투 의혹’과 관련한 입장을 밝힐 예정이다. 뉴스1

민주당은 20일 오후 의원총회에서 “송 전 대표가 즉각 귀국해서 의혹에 대해 낱낱이 실체를 밝혀야 한다”는 데 의원 전원의 의견을 모았다. 박홍근 원내대표는 의총 직후 브리핑에서 “최근 불거진 의혹은 국민과 당원께 큰 실망을 안겨드린 일”이라며 “당 지도부가 사과했으나 (재차) 국민께 고개 숙여 진심으로 사과를 드리기로 뜻을 모았다”고 말했다. 이어 “의원들의 뜻을 받아서 송 전 대표도 향후 행동을 취해주실 것으로 기대한다”고 말했다.

민주당 지도부는 최근 공식·비공식 회의에서 “송 전 대표가 기자회견을 취소해야 한다”는 의견을 공유하고, 이를 송 전 대표 측에 여러 경로로 전달했다고 한다. 지도부 관계자는 “질의응답을 하다 보면 어떤 이야기가 나올지 모른다. 하지 않는 게 맞다”고 말했다. 한 최고위원은 “(지도부) 전부가 하면 안 된다고 생각한다. 회의 석상에서 ‘그런 의견을 전달하자’는 얘기가 있었으니 친분이 있는 분들이 소통했을 것”이라고 말했다.

그러나 송 전 대표는 19일(현지시간) 프랑스 파리에서 특파원들과 만난 자리에서 “조기 귀국 가능성이 있느냐”는 질문에 대해 “22일에 말씀드리겠다”고 답했다.

당내에선 “파리에 사람을 보내는 등 특단의 조치가 필요하다”는 의견도 나왔다. 이날 비공개 의총에서도 안규백 의원이 “송 전 대표가 (귀국에) 소극적이라면 사람을 보내서 같이 데려오자”고 제안했다고 한다.

지도부 일각에선 송 전 대표가 귀국하지 않을 경우 중징계가 불가피하다는 얘기도 나온다. 한 최고위원은 “당헌·당규상 최고위원회의 의결로 비상 징계를 할 수 있다”고 말했다. 다른 지도부 관계자도 “탈당 요구라도 해야 할 상황”이라고 말했다. 민주당 당헌·당규 윤리심판원 규정에 따르면 당 대표, 최고위 등은 당원의 해당 행위가 있다고 판단할 때 당 윤리심판원에 조사를 명할 수 있고, 윤리심판원은 경고, 당원자격정지, 제명 등을 할 수 있다.

더불어민주당 이재명 대표가 지난해 9월 22일 국회에서 열린 상임고문단 간담회에서 송영길 상임고문의 발언을 듣고 있다. 김경록 기자

2021년 전당대회 당시 송 전 대표와 막판까지 경합했던 홍영표 의원은 이날 처음으로 '돈 봉투' 살포 의혹에 대해 “당사자의 신속하고 책임 있는 자세가 필요하다”는 입장을 밝혔다. 홍 의원은 페이스북에서 “당은 온정주의를 단호히 배격하고 무너진 도덕성을 회복해야 한다”며 “당을 혁신해 국민에게 새로운 희망을 드리고 당내 민주주의가 제대로 지켜져야 한다”고 덧붙였다.

민주당 원로인 유인태 전 국회 사무총장도 이날 라디오에서 ‘송 전 대표가 정계를 은퇴해야 하느냐’는 질문에 “당연하다. 이래 놓고 미련을 가진들 가능하겠나. 구질구질하면 사람만 더 추하게 마무리된다”고 말했다.

다만 당 고위 관계자는 “지도부 다수가 송 전 대표에게 전화해 귀국하란 뜻을 전했는데, 그간 ‘귀국하지 않겠다’는 입장을 고수하던 그가 최근엔 ‘알았다’고 답하는 등 다소 누그러진 태도를 보였다고 한다”며 “그런데도 현지 기자회견을 하겠다는 방침은 그대로라서 어떤 마음인지 정확히는 알 수 없는 상황”이라고 말했다.

국민의힘은 이재명 대표와 송 전 대표의 관계를 들며 ‘이심송심(李心宋心)’이라고 공격했다. 김기현 대표는 이날 최고위에서 “이 대표가 송 전 대표와 30분간 전화통화를 했다고 하는데, 도대체 무슨 대화를 나눈 것이냐. 서로 말 맞춰서 진실을 은폐하기로 모의라도 한 것인가”라고 말했다. 이어 “’쩐당대회‘ 사건에 ’이심(李心)‘이 있었다는 의혹에서 벗어나려면, 이 대표는 송 전 대표의 즉각 귀국을 지시하고 민주당 차원에서 수사에 적극 협조하라고 지시하고 독려해야 마땅하다”고 압박했다. 그러면서 “최소한 (돈 봉투 살포자로 지목된) 윤관석·이성만 의원에 대해서는 즉각 징계해야 할 것임에도 왜 아무런 조치도 하고 있지 않나”라고 비판했다.

성지원 기자 sung.jiwon@joongang.co.kr