삼양-LG, mRNA 항암 신약 위한 협력 나서

삼양홀딩스와 LG화학은 메신저 리보핵산(mRNA) 기반 항암 신약 개발을 위해 삼양홀딩스의 독자적 약물 전달체 기술을 적용하는 전략적 파트너십 계약을 체결했다고 20일 밝혔다.

최근 서울 강서구 LG사이언스파크에서 열린 mRNA 전달체 기술 이전 계약식에서 이영준 삼양홀딩스 대표(왼쪽)와 손지웅 LG화학 생명과학사업본부장이 기념촬영을 하고 있다. [사진제공=삼양홀딩스]

이번 계약은 비독점적 기술이전 계약으로 삼양홀딩스는 LG화학에 자체 개발한 mRNA 전달체 ‘나노레디(NanoReady)’의 기술과 관련 조성물을 제공한다. LG화학은 이를 접목해 항암 효능을 극대화한 mRNA 기반 혁신 신약 물질을 발굴할 예정이다. LG화학은 계약금과 개발 단계별 마일스톤을 삼양홀딩스에 지급할 예정이다.

mRNA는 세포 안에서 특정 단백질을 만드는 정보를 가지는 유전물질이다. mRNA를 치료제로 개발하기 위해서는 세포 안으로 안전히 이를 전달해 효율적으로 단백질 발현이 가능하도록 돕는 ‘약물 전달체’ 기술이 필수적이다. 삼양홀딩스는 나노레디에 대해 자체 개발한 고유 약물 전달체 기술로 범용성이 높다는 점을 내세우고 있다. 사전 제작된 전달체 조성물에 LG화학이 개발한 mRNA 효능 물질을 섞는 방식으로 결합 공정을 간소화해 신약 개발 기간 단축, 개인별 맞춤형 치료제 개발 등에 효과적일 것이라는 전망이다.

약물 전달체 등 약물 전달 시스템(DDS) 연구에 역량을 집중해 온 삼양홀딩스 바이오팜 그룹은 나노레디 외에도 예방백신용, 희귀질환 치료제용 등 다양한 mRNA 전달체 개발에도 박차를 가하고 있다. 또한 기존의 mRNA 전달체의 한계를 극복한 장기 선택적 mRNA 전달체를 통해 다양한 치료제 개발에도 나선다는 구상이다.

이영준 삼양홀딩스 대표는 "LG화학은 뛰어난 신약 개발 능력과 다수의 신약 파이프라인을 보유한 기업으로 이번 계약을 계기로 협력관계를 더욱 강화해 나갈 예정”이라며 “양사가 가진 역량을 합쳐 항암 혁신 신약 개발을 앞당기고 암으로 고통받는 환자들의 삶의 질 개선에 기여하겠다”고 말했다. 손지웅 LG화학 생명과학사업본부장도 “진일보한 mRNA 항암 신약을 전 세계 환자들에게 제시하기 위해 양사의 협업 성과를 극대화하겠다”고 했다.

이춘희 기자 spring@asiae.co.kr