암 진단 전후로 ‘이 병’ 겪으면, 사망 위험 커

유방암 진단 전후로 우울증을 겪으면 생존율이 낮아진다는 연구 결과가 나왔다/사진=클립아트코리아

유방암 진단 전후로 우울증을 겪으면 생존율이 낮아진다는 연구 결과가 나왔다. 미국 유방암 정보협회에 의하면, 항암 치료, 호르몬 치료, 난소 절제 등 유방암 치료 방법이 우울증 위험을 높인다.

암 환자는 치료 과정에서 신체적 고통뿐 아니라 정신적, 사회적 고통을 함께 겪는다. 흔히 우울, 불면, 불안 등의 증상을 겪는데 이런 고통을 ‘디스트레스’라고 한다. 암 환자의 디스트레스는 암세포를 제거하는 면역세포인 NK세포의 기능을 떨어트려 암 재발, 전이 등의 위험을 높여 예후에 영향을 미친다.

미국 켄터키대 마키 암 센터 연구팀이 2007~2011년에 유방암을 진단받은 6054명의 여성을 분석했다. 참여자들은 ▲우울증 없음 ▲암 진단 전 우울증 ▲암 진단 후 우울증 그룹으로 분류됐다. 분석 결과, 암 진단 전 우울증이 있는 사람은 우울증이 없는 사람보다 사망 위험이 26% 더 높았고 암 진단 후 우울증이 있는 사람은 51% 더 높았다.

연구에 의하면, 우울증이 있는 환자는 우울증이 없는 환자보다 암 치료를 받을 가능성이 25% 더 낮았다. 암 치료를 받지 않은 환자는 치료를 받은 환자보다 사망 위험이 118% 더 높았다. 연구팀은 “유방암 환자들의 우울증을 진단하고 치료하는 것이 적절한 암 치료와 생존율 향상에 중요한 요인”이라고 강조했다.

연구팀은 추후 연구를 통해 우울증과 유방암 생존율 사이의 연관성을 파악할 예정이다. 연구를 주도한 황 박사는 “전반적인 암 치료 과정에서 암 환자의 우울증을 선별 검사하고 관리하는 정책, 시스템을 구축해야 한다”고 말했다.

한편, 이 연구 결과는 미국 암 학회 학술지인 ‘암(CANCER)’에 최근 게재됐다.

✔ 외롭고 힘드시죠?
암 환자 지친 마음 달래는 힐링 편지부터, 극복한 이들의 수기까지!
포털에서 '아미랑'을 검색하세요. 암 뉴스레터를 무료로 받아보실 수 있습니다.