윤 대통령 “민주주의, 돈 매수 도전 받아”…얼굴 굳은 이재명

김기현 국민의힘 대표(앞줄 왼쪽)와 이재명 더불어민주당 대표가 19일 오전 서울 강북구 수유동 국립4·19민주묘지에서 열린 제63회 4·19 혁명 기념식에 참석했다. [연합뉴스]

19일 윤석열 대통령이 참석한 ‘제63주년 4·19혁명 기념식’은 여러모로 전례와 달랐다. 기념사부터 그랬다. 4·19정신을 받들어 정부의 정책 비전과 구상을 밝혀 왔던 통상의 기념사와 달리 윤 대통령은 ‘가짜뉴스’ 비판과 허위 선동으로 인한 ‘자유민주주의의 위기’를 강조했다.

윤 대통령은 기념사에서 “4·19혁명 열사가 피로써 지켜낸 자유와 민주주의는 사기꾼에게 농락당해서는 절대 안 되는 것”이라며 “허위 선동과 가짜뉴스, 협박, 폭력, 선동이 진실과 자유로운 여론 형성에 기반해야 하는 민주적 의사결정 시스템을 왜곡하며 위협하고 있다”고 말했다.

기념사엔 더불어민주당의 전당대회 돈봉투 의혹을 겨냥한 듯 ‘돈에 의한 매수’라는 표현도 등장했다. 윤 대통령은 “우리가 피와 땀으로 지켜 온 민주주의는 늘 위기와 도전을 받고 있다”며 “독재와 폭력과 돈에 의한 매수로 도전을 받을 수도 있다”고 했다. 그러면서 “민주주의를 위협하는 세력들은 독재와 전체주의 편을 들면서도 겉으로는 민주주의 운동가, 인권 운동가 행세를 하는 경우를 세계 곳곳에서 많이 봐 왔다”며 “독재와 전체주의 체제가 민주주의라는 이름을 쓴다고 해도 이것은 가짜 민주주의”라고 말했다.

기념식엔 이재명 민주당 대표도 참석했다. 윤 대통령과 악수한 뒤 기념식 첫째 열에 앉아 굳은 얼굴로 연설을 지켜봤다. 대통령실에 따르면 기념사는 윤 대통령이 전날 늦은 밤까지 직접 고쳐 가며 준비한 내용이라고 한다. 다만 대통령실 핵심 관계자는 브리핑에서 ‘돈에 의한 매수’가 “우리나라 정치권을 염두에 둔 발언이냐”는 질문에 “특정 사안이라기보단 일반적인 현상을 통틀어 이야기한 것”이라고 답했다.

윤 대통령은 또 기념사에서 “우리 정부는 어느 한 사람의 자유도 소홀히 취급돼서는 안 된다는 4·19정신이 국정 운영뿐 아니라 국민의 삶에도 깊이 스며들게 하겠다”며 “4·19혁명 유공자를 한분 한분 놓치지 않고 기록하고 후세에 전할 것”이라고도 말했다. 윤 대통령은 4·19혁명 유공자 31명에게 건국 포장증을 서훈하고, 이 중 5명은 직접 수여했다.

박성준 민주당 대변인은 윤 대통령의 기념사에 대해 “야당과 언론을 가짜뉴스, 선동꾼으로 매도하고 민주적 의사결정 시스템을 위협하는 사기꾼이라고 칭하고 싶은 것이냐”며 “4·19혁명 기념사는 정치 선동의 수단이 아니다”고 비판했다. 이어 “4·19혁명 기념사를 야당과 언론을 공격하기 위한 수단으로 삼은 점은 매우 유감스럽다”며 “헌법과 자유민주주의를 수호하는 대통령이라면 4·19혁명 기념사를 국민 통합과 여야 화합을 위해 써야 한다”고 강조했다.

박태인 기자 park.taein@joongang.co.kr