[우애리의 '마음아 안녕'㊴] 완벽주의 성향 벗어나기

완벽주의란 무엇일까. “현실적으로 성취하거나 도달하기 어려운 높은 기준을 설정하고 그 결과에 달성하기 위해 스스로 과도하게 밀어붙이며 자신의 가치나 존재 이유를 성취와 결과에만 기반해 평가하는 성향”이라 할 수 있다.

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적절한 성취와 목표설정. 이를 위한 노력은 삶에 있어서 중요하고 바람직하다. 그러나 지나치게 완벽한 결과만 성취에만 몰입한다면, 심리적인 스트레스와 압박감으로 정신건강은 물론 인간관계와 신체까지 약영향을 받는다. 특히 완벽주의 성향을 가진 경우 대부분 자신의 평가에 지나치게 완고하고, 평가절하하는 경우가 많다. 사람마다 차이가 있을 수 있지만, 이러한 완벽주의 성향이 신체, 행동, 관계, 업무 등 특정 분야 혹은 전체적으로 영향을 미치곤 한다.

그렇다면 완벽주의를 유발하는 원인은 무엇일까?

첫 번째, 유전적 요인이다. 아이임에도 불구하고 매우 높은 성취욕구, 통제성, 정리정돈, 질서나 규칙의 패턴 등에 민감하게 반응하는 경우를 우리는 종종 볼 수 있다. 이러한 성향은 비교적 유전적이고 기질적인 원인에 기인하는 경우가 많다. 사람마다 민감성이나 통제에 대한 욕구는 기질적인 차이가 존재한다. 따라서 자신의 이러한 기질적 요소를 수용하고 이해하는 태도가 필요하며. 수용 후 적절히 유연성을 기를 수 있도록 스스로 섬세하게 독려하고 수용하는 태도가 중요하다. 더불어 유연성을 기르기 위한 작은 목표와 도전을 진행해 보는 것도 도움이 된다.

두 번째, 애착적 요인을 들 수 있다. 아이의 성향은 그렇지 않더라도 환경적으로, 특히 부모와의 관계로 인한 완벽주의 성향이 나타날 수 있다. 아이들은 부모와의 애착 관계를 통해 자아가치감을 키우게 된다. 그러나 양육자와의 애착이 건강하게 형성되지 못한 경우, 아이는 지속적인 애정과 관심을 가지기 위해, 더 나아가 자신을 보호하기 위해 본능적으로 자신을 통제하거나 더 나은 사람이 되기 위한 노력을 가하게 된다. 이처럼 완벽주의적 성향이 후천적으로 발달하게 되어 성인기까지 영향을 미치게 되는 것이다. 부모와의 관계에서 형성된 도식은 향후 타인과의 관계를 이해하는 틀로 작용하게 되며 남들에게 인정받기 위해, 보다 더 나은 가치감을 위해 지나치게 자신을 통제하고 강박적으로 행동하게 되는 것이다.

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세 번째, SNS와 대중매체의 영향이다. SNS의 파급력은 그야말로 대단하다. 대중매체 속 인물들이 나와 거리가 좀 멀게 느껴지는 존재였다면 SNS 속 인물들은 평범하고 일상적인 가까운 거리의 사람들이기 때문에 영향력은 더욱 커지기 마련이다. SNS와 대중매체는 완벽한 몸매, 아름다운 외모, 완벽하고 행복한 삶, 멋진 옷차림을 추구하도록 만들며 이를 상업적 수단으로 이용한다. ‘이상적이고 완벽한 이미지만이 삶의 행복으로 직결되기 때문에 이러한 완벽한 인간이 돼야 한다’는 잘못된 신념을 추구하게 한다. 이러한 인물이 되기 위해 과도하게 이상적인 자신을 추구하게 되며 완벽해지려 한다. ‘나는 완벽해야만 해.”라는 비논리적 신념으로 자신을 끊임없이 몰아치며 끝없는 노력과 강박적 행동을 하게 한다.

그렇다면 이러한 완벽주의에서 벗어나는 방법은 무엇일까?

완벽주의 성향으로 스스로에게 가혹하게 대하고 있다면 먼저 자신의 완벽주의 성향을 어느 정도 받아드리고 완벽주의가 가진 긍정적인 부분을 생각하라고 말해주고 싶다. 완벽주의는 위의 설명했듯이 긍정적인 부분이 있다. 사회적으로 업무적으로 성공 가능성을 높이며 노력의 원동력이 되기도 한다. 따라서 이러한 자신의 모습을 또 평가하거나 부정적으로만 볼 것이 아니라 좋은 점들이 있음을 기억하고 긍정적으로 변화하기 위해 노력하는 자세가 필요하다.

더불어 극단적인 사고, 비합리적 신념을 점검해야 한다. 완벽 성향은 일반적으로 타인의 의견을 수용하기보다 본인의 생각이나 행동이 정확하다고 믿는 경향이 있다. 본인의 시각과 잣대가 분명하기 때문에 모든 행동과 결론은 자신의 잣대가 옳다고 믿는 경향이 있다. 그러나 내가 틀리거나 실수할 수 있으며, 누구도 완전하고 완벽한 사람은 존재하지 않음을 받아드리는 것이 중요하다. 이러한 자세가 있어야 나의 실수 나의 실패 나아가 타인의 불완전함 역시 수용할 수 있게 된다.

마지막으로 결과를 받아드리는 자세, 실패 속에 긍정을 찾는 자세가 필요하다. 완벽주의자들은 모든 행동과 인과관계를 성취 혹은 실패로 평가하는 경향이 있으며 이로 인해 이분법적 사고와 흑백논리에 빠지기 쉽다. 따라서 다양한 상황과 결과를 유연하게 받아드리고, 한번 더 의미를 찾아보는 자세가 중요하다. 완벽주이 성향을 지니면 실패나 좌절에 매우 민감하며 두려워하는 자세가 두드러진다. 따라서 좌절로 실패 시엔 쉽게 부정적인 정서에 압도되어 처리하지 못하는 모습을 자주 보인다. 또한 좋은 결과에도 불구하고 만족감을 느끼기보다 그 안에서 부정적인 것들을 찾아내며 더 잘하기 위해 노력한다. 따라서 때로는 이러한 강박적인 행동이나 사고가 일의 효율을 저하 시키기도 한다. 무언가 결과를 판단할 때 결과를 그대로 수용하는 자세, 그리고 행동이나 사건에서 긍정적인 부분을 찾는 자세가 필요하다. 이러한 사고를 반복하게 되면 부정적이고 비판적 사고에서 벗어나 긍정적 사고를 확장 시키는데 도움이 될 수 있다.

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우애리 플레이올라대표원장playhola@naver.com

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