한국타이어, 대전2공장 재건도 불분명… '경영공백' 가시화

한국타이어 대전공장 화재 한 달
'전소' 대전2공장, 합동감식 시작도 못해
주민 피해보상 절차서 갈등… 합의점 못 찾아
대전 2공장 근로자 재배치도 난제

지난달 화재가 발생한 한국타이어 대전공장의 모습 ⓒ연합뉴스

한국타이어의 대전공장에 화재가 일어난 지 한 달이 지난 가운데 완전히 전소된 2공장의 재건 여부가 여전히 불분명한 것으로 확인됐다. 화재에 따른 주민 피해 보상과 대전 2공장 근로자 재배치 등 문제도 잇따르면서 조현범 회장의 리더십 공백이 가시화됐다는 평가가 나온다.

19일 업계에 따르면 한국타이어는 대전공장에 화재가 난 지 한 달이 넘었지만 여전히 전소된 대전2공장 합동감식을 진행하지 못하고 있다. 화재 원인 등 진상조사가 원활히 이뤄지지 않으면서 대전2공장 재건 여부도 불분명한 상황이다.

한국타이어 관계자는 "전소된 후 합동감식반이 두차례 진입하려 했으나 붕괴위험 등으로 모두 철수했다"며 "이달 말에 다시 합동감식을 진행할 예정이며 대전2공장 재건 여부에 대해서는 아직 논의되고 있지 않다"고 말했다.

전체 생산량의 20%를 차지하는 대전공장이 한달 째 멈춰서면서 한국타이어의 피해도 점차 커지는 모습이다. 한국타이어는 대전공장 생산량을 타 지역 공장에서 메우고 있음에도 한계가 있어 일부 고객사에 물량 공급이 어렵다는 얘기까지 전달한 것으로 전해졌다.

대전공장 화재로 인한 주민 피해 보상 역시 해결 방안 모색이 쉽지 않은 상태다. 피해 보상 접수처를 찾아간 주민들이 한국타이어가 내민 피해 확인서가 일종의 '합의서'라며 반발하면서다. 확인서에적힌 '피해보상 이후 민형사상 이의제기를 하지 않겠다'는 문구가 문제가 됐다. 주민들은 집단 소송까지 고려하고 있는 것으로 알려졌다.

대전2공장 재건이 불분명한 상황에서 기존 대전2공장에서 일하던 근로자 재배치 문제로 향후 갈등이 일어날 가능성도 높다. 현재 대전2공장에서 일하던 근로자들은 갑작스런 화재로 무기한 휴직에 들어간 상태다. 재건이 확실시된다 하더라도 공장을 다시 짓는 데 2~3년이 소요되고, 공장 재건이 무산되면 대전2공장 직원들의 거취는 더 불확실해진다.

한국타이어 관계자는 "주민들로부터 피해 접수를 아직 받고 있어 정확한 피해 규모 추산이 되지 않은 상황이고, 접수가 완료되는 대로 보상에 나설 것"이라며 "대전2공장 근로자들은 일부 금산공장으로 재배치 됐지만 대부분은 휴직 중"이라고 말했다.

이같은 상황은 조현범 한국타이어 회장이 구속되면서 빠른 대응 방안 모색과 결정이 이뤄지지 못해 불거진 것으로 보인다. 오너가 나서서 해결책을 제시하고 빠르게 진압해야 했지만, 조 회장의 공백으로 한국타이어 측의 대처가 미진하게 흘러갔다는 지적이다.

당장 대전공장 화재로 인한 문제 대응 뿐 아니라 앞으로의 경영 공백 여파도 클 전망이다. 전기차 타이어를 포함해 앞으로의 미래 먹거리와 M&A(인수·합병), 투자에 대한 결정이 쉽지 않아서다. 실제 조 회장은 미래 먹거리 사업 발굴을 직접 찾아보고 지시할 정도로 관심이 많았고, 사내 직원들과도 종종 식사 자리를 갖는 등 경영에 적극적으로 참여했던 것으로 전해졌다.

이미 대전공장 화재로 일정부분 물량을 타사에 뺏긴 상황에서 기술 투자 시점이 늦춰진다면 점유율까지 하락할 우려도 크다. 한국타이어 역시 조 회장 구속 직후 입장문을 통해 "기업 경영환경이 불확실한 상황에서 그룹의 리더십 공백과 대규모 투자 지연 및 M&A 등 신성장동력 개발 위축이 우려된다"고 밝힌 바 있다.

일각에서는 이수일 대표를 중심으로 한 비상경영 체제에 돌입할 것이라는 예측도 나온다. 금속노조 한국타이어지회로부터 계열사 부당 지원 혐의로 조 회장과 같이 고발된 이 대표는 무혐의 처분을 받고 풀려난 바 있다.