"수은 허용치 100배 검출"…일본 '돌고래 고기' 파장

환경단체 "日, 돌고래 고기 판매 중단해야"
야후재팬 "돌고래 아니라 고래고기" 반박

일본에서 시판 중인 돌고래 고기에서 정부가 허용하는 기준치의 100배에 육박하는 수은이 검출됐다고 영국 일간 가디언이 18일(현지시간) 보도했다.

호주 비영리 해양 보전 운동 단체 '액션 포 돌핀스(ADF)'는 대형 온라인 유통업체인 야후 재팬에서 판매하는 '큰코돌고래' 잡육 두 팩을 구입해 분석했고, 그 결과 각각 허용 기준치의 97.5배와 80배에 이르는 수은이 검출됐다.

호주 비영리 해양보전 운동 단체 '액션 포 돌핀스(ADF)'가 야후 재팬에서 구매한 '큰코돌고래' 잡육 두 팩 [사진출처=ADF]

제품은 지난해 10월 13일에 주문한 것이다. 단체는 같은 달 15일 제품이 배송되자마자 일본 내 연구시설에 분석을 맡겼다.

단체는 수은 함량이 높은 돌고래 고기가 소비자의 건강을 위협할 수 있다며 일본 경찰 당국에 고발장을 접수한 상태다. 또 정부 차원에서 돌고래 고기 시판을 금지할 것을 촉구했다.

한나 테이트 ADF 사무국장은 이번 일을 계기로 일본 슈퍼마켓이나 식당, 전자상거래 업체에서 돌고래 고기가 더는 취급되지 않기를 바란다고 말했다.

테이트 국장은 "지난 10년간 야후 재팬에서 팔리는 고래·돌고래 고기에서 잠재적으로 독성이 있는 수준의 수은이 검출됐다는 여러 건의 분석이 나왔다"면서 "그런데도 이와 관련한 정보나 표시 없이 임신부 등 누구나 이 고기를 살 수 있는 건 매우 걱정되는 일"이라고 비판했다.

그는 또 "돌고래 고기를 판매하는 행위는 일본 식품위생법을 위반하는 것인데도 일본 정부가 이러한 문제를 외면하고 있다"고 주장했다.

이와 관련 야후 재팬은 가디언에 이메일을 보내 "당사에선 돌고래 고기 관련 상품을 취급하지 않고, 오직 고래 고기만 판매하고 있다"고 밝혔다.

그러면서 "ADF가 분석한 큰코돌고래는 '돌고래(dolphine)'로 불리기도, '거두고래(pilot whale)'로 불리기도 한다"며 "제품명을 영어로 번역하는 과정에서 전자의 표현을 쓴 것"이라고 설명했다. 이 때문에 ADF가 고래 고기를 돌고래 고기로 오인했다는 주장으로 보인다.

하지만 테이트 국장은 생물학적으로 큰코돌고래는 돌고랫과에 속한다면서 이런 해명을 반박했다.

이번 보도는 일본 서부 연안 도시 다이지(太地)에서 매년 9월부터 3월까지 진행되는 악명 높은 '돌고래 사냥'에 대한 대내외적 비난이 이어지는 가운데 나왔다.

다이지에선 돌고래를 좁은 만으로 몰아넣어 전시용 목적의 돌고래를 포획한 뒤 나머지는 작살로 찔러 죽이는 잔혹한 방식의 사냥이 이뤄져 왔다.

김은하 기자 galaxy656574@asiae.co.kr