美 여성 살린 스타벅스 직원의 메모…"웃어요"

수차례 극단 선택했던 여성
스타벅스 직원이 쓴 '웃어요'에 감동

미국의 한 스타벅스 직원의 작은 친절이 힘든 일상을 보내고 있던 여성에게 위로가 된 사연이 뒤늦게 전해져 훈훈함을 자아내고 있다.

16일(현지시간) 미국 온라인매체 유어탱고(YourTango)는 뉴햄프셔주에 사는 여성 베카 조지가 스타벅스 직원이 건넨 작은 친절로 인해 삶에 긍정적인 태도를 갖게 됐다고 전했다.

2015년 한 스타벅스 직원은 조지에게 'Smile(웃어요)'이라는 단어가 적힌 테이크아웃 잔을 건넸다. 조지는 과거 가수, 댄서, 작가 등 여러 직업을 거쳤으나 끊임없는 자기혐오와 섭식장애로 인해 고통받고 있었다. 그는 "어린 시절 절반 이상을 의도적으로 굶으면서 살아왔고, 자기혐오로 극단적 선택을 다섯번이나 시도했다"고 털어놨다.

[이미지출처=픽사베이]

그러나 스타벅스 직원의 작은 친절을 접한 뒤 가치관이 변하기 시작했다. 조지는 "직원은 나를 몰랐고, 내 이야기도 알지 못했을 것이지만 직원이 쓴 '웃어요'라는 간단한 단어는 내 하루하루를 바꿨다"며 "고맙다"고 감사를 표했다. 그는 힘들었던 시기 스타벅스 직원이 자신을 공감해줘 큰 위로를 받았으며, 그 위로가 삶을 바라보는 자신의 관점을 바꾸는 계기로 작용했다고 전했다.

그는 8년이 지났음에도 매체를 통해 스타벅스 직원에게 감사함을 표했다. 조지는 스타벅스 직원을 향해 "내 가짜 미소를 지나칠 수도 있었고, 내 주문에 정성을 쏟을 의무도 없었지만, 당신은 나를 위해 정성을 쏟았다"고 말했다. 이어 "현재는 섭식장애도 고치고 건강해졌다"며 "대부분의 사람은 환한 미소 뒤 삶이 망가진 소녀가 있었다는 사실을 모를 것"이라고 덧붙였다.

또 그는 "이 경험 이후 평범한 일상 속에서 사용하는 작은 언행도 조심한다"며 "어쩌면 나의 행동이 또 다른 사람의 인생을 바꿀 수도 있다고 생각하기 때문"이라고 말했다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr