ECB 총재 "미·중 경쟁 과열, 세계 경제성장 저해"

라가르드 "미·중 선택 압력 거세져
국제 관계, 쌍방향 관계여야 원활
국제사회 분열 시 빈곤 증가 우려"

크리스틴 라가르드 유럽중앙은행(ECB) 총재가 국제사회에 미국과 중국 중 한 국가를 택해야 한다는 정치적 압력이 거세질수록 전 세계 경제 성장률이 저조해지고 빈곤이 가속화될 수 있다고 경고했다.

16일(현지시간) 라가르드 총재는 CBS와의 인터뷰에서 미·중 갈등과 이에 따른 미국의 국제적 영향력 상실을 묻는 말에 "경제 대국들 사이에 분명히 경쟁이 존재한다"면서도 "미국과 중국이 대화에 나서길 바라며 국제 무역은 대립적인 관계에서는 이뤄질 수 없다"고 거듭 강조했다.

이어 그는 미국과 중국 어느 한쪽을 택해도 그 결과는 경제 악화로 이어질 뿐이라고 경고했다. 양극단으로 나누어진 국제사회에서는 정치뿐만 아니라 무역과 금융 역시 원활하게 존속될 수 없다는 이유에서다.

라가르드 총재는 "국제사회가 분리되고 양극화가 심화할 경우 경제 성장률이 저하되고 번영은 감소할 것이며 빈곤은 증가할 것으로 본다"며 "이는 반드시 피해야 할 일이라고 생각한다"고 밝혔다.

최근 유럽은 일부 국가가 중국의 잇따른 러브콜에 화답하면서 반중 노선을 둘러싸고 균열음이 나오고 있다.

지난 9일에는 중국 방문을 마치고 돌아온 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 대만 문제에 대해 유럽이 독자노선을 견지해야 한다는 견해를 밝히면서 유럽연합(EU) 내에서 비판의 목소리가 나왔다. 그간 유럽의 정상들은 대만에 대한 중국의 무력 사용 금지를 강조해 왔다. 이에 마크롱 대통령의 발언은 유럽 사회의 반중 연대를 깨는 행보로 인식돼 큰 반발을 샀다.

이번 갈등을 시작으로 앞으로도 미·중 갈등으로 인한 EU의 분열이 더욱 심화할 것이라는 전망이 나온다. 중국은 경제협력을 명분으로 전통적으로 미국에 우방 자세를 보여온 유럽의 국가들을 친중 노선에 포섭하려 들고 있다. 프랑스의 AFP통신은 마크롱 대통령의 대만 관련 발언에 대해 "그의 발언은 미국을 화나게 할 위험이 있다"며 "대(對) 중국 접근 방법과 관련한 EU 내의 분열을 보여준다"고 진단했다.

이지은 기자 jelee0429@asiae.co.kr