할로웨이, ‘12연승’ 앨런 꺾고 챔피언 노린다… “돈 벌려면 쉬운 상대랑 싸웠겠지”

사진=UFC

전 UFC 챔피언과 12연승의 신성이 타이틀샷 길목에서 격돌한다. 

전 페더급 챔피언 맥스 할로웨이(31∙미국)는 오는 16일(이하 한국시간) 미국 미주리주 캔자스시티 티모바일 센터에서 열리는 UFC 파이트 나이트: 할로웨이 vs 앨런 메인 이벤트에서 4위 아놀드 앨런(29∙영국)과 맞붙는다.  

축복의 시대(blessed era)는 끝나지 않았다. 적어도 할로웨이에게는 그렇다.  

할로웨이는 13연승으로 UFC 페더급 최다 연승 신기록을 세우며 무적의 챔피언으로 군림했다. 그는 자신의 별명인 블레스드를 따서 이 시기를 축복의 시대로 명명했다. 

영원할 것만 같던 축복의 시대는 알렉산더 볼카노프스키(34∙호주)의 등장으로 막을 내렸다. 할로웨이는 2019년 UFC 251에서 볼카노프스키에게 타이틀을 빼앗겼고, 이후 두 차례 더 패했다. 

하지만 아직 포기하지 않았다. 할로웨이는 여전히 자신이 볼카노프스키보다 더 낫다고 생각한다. 그렇기에 볼카노프스키와의 4차전을 노리고 있다.  

할로웨이는 지난주 알렉스 페레이라(35∙브라질)에게 3패 후 끝내 복수에 성공한 UFC 미들급 챔피언 이스라엘 아데산야(33∙뉴질랜드-나이지리아)에게 영감을 받았다고 밝혔다. 

다시 타이틀전에 나서기 위해 선택한 상대가 앨런이다. 

할로웨이는 13일 열린 미디어데이에서 “챔피언이 되고, 가장 위대한 선수가 되는 게 내 동기가 아니라면 내가 왜 이 시합을 받았겠는가?”라며 “내가 그저 돈이나 벌고자 했다면 쉬운 상대와 싸웠을 것”이라며 타이틀 탈환에 대한 의지를 피력했다. 

앨런은 12연승의 신성으로 최근 댄 후커(33∙뉴질랜드)와 캘빈 케이터(35∙미국)를 연달아 피니시하며 주가를 올리고 있다. 뛰어난 복싱과 레슬링 실력을 갖춘 웰라운드 파이터다. 

앨런 역시 물러설 수 없다. 그는 이번에 이긴다면 UFC에서 타이틀샷을 주지 않을 수 없다고 생각한다.  

앨런은 “할로웨이는 지루한 경기를 하지 않는다. 그 덕에 내 최고의 모습을 끌어낼 수 있을 거라고 생각한다”며 “분명 목표는 그를 피니시하는 거다. 하지만 5라운드 판정 승부까지 갈 걸로 생각하고 있다”고 각오를 드러냈다.  

코메인 이벤트에선 UFC 페더급 랭킹 14위 에드손 바르보자(37∙브라질)와 빌리 콰란틸로(34∙미국)가 격돌한다. 

바르보자는 태권도 검은띠로 화려한 돌려차기가 주특기다. 반면 콰란틸로는 터프하게 돌진하는 파이터로 두 선수 간 화끈한 명승부가 펼쳐질 걸로 기대된다. 

UFC 파이트 나이트: 할로웨이 vs 앨런 메인카드는 오는 4월 16일(일) 오전 9시 30분부터 TVING(티빙)과 tvN SPORTS를 통해 생중계된다.  

■ UFC 파이트 나이트: 할로웨이 vs 앨런 대진 

메인카드 (TVING/tvN SPORTS 오전 9시 30분) 

[페더급] #2 맥스 할로웨이 vs #4 아놀드 앨런 
[페더급] #14 에드손 바르보자 vs 빌리 콰란틸로 
[라이트헤비급] #13 더스틴 자코비 vs 아자맛 무르자카노프 
[라이트헤비급] 태너 보저 vs 이온 쿠텔라바 
[밴텀급] #9 페드로 무뇨즈 vs #13 크리스 구티에레스 
[라이트급] 클레이 구이다 vs 라파 가르시아 

언더카드 (UFC 파이트패스 오전 6시 30분) 

[페더급] 빌 알지오 vs T.J. 브라운 
[플라이급] #4 브랜든 로이벌 vs #5 마테우스 니콜라우 
[라이트헤비급] 잭 커밍스 vs 에드 허먼 
[여성 스트로급] 질리언 로버트슨 vs 피에라 로드리게스 
[라이트급] 랜도 바나타 vs 다니엘 젤휴버 
[여성 스트로급] 브루나 브라질 vs 데니스 고메스 
[밴텀급] 아론 필립스 vs 가스톤 볼라노스 
[여성 밴텀급] 조셀린 에드워즈 vs 루시 푸딜로바 

김희웅 기자