부산·TK에 울릉·백령도까지…지방 공항 프로젝트 빨라졌다

인천국제공항 활주로에서 대한항공 항공기가 이륙하고 있다. 연합뉴스

인천국제공항 ‘1극 체제’인 국내 하늘길이 새롭게 그려지고 있다. 부산 가덕도 신공항이 2029년 개항하는 것을 시작으로 대구경북신공항과 호남 지역 신공항도 차례로 들어설 것으로 보이면서 국내 관문공항 구도가 ‘다극 체제’로 바뀔 전망이다. 제주 제2공항이나 새만금국제공항, 울릉공항, 서산공항 등 중·소형 공항들도 줄줄이 건설될 예정이다. 이에 "천문학적인 예산을 들여 이렇게 많은 공항을 여기저기 지을 필요가 있느냐"는 지적도 있다.

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부산·대구경북·광주전남…신공항 잇따라 개항 예정

가장 먼저 문을 여는 곳은 부산 가덕신공항이다. 정부는 지난달 14일 기본계획용역 중간보고회를 통해 가덕신공항을 2029년 12월 조기 개항하겠다는 로드맵을 발표했다. 이는 2030년 부산세계박람회 유치 일정에 맞춰 당초 2035년 개항 목표를 6년 당긴 시점이다. 가덕신공항 조기 개항을 뒷받침해줄 특별법도 국회 본회의를 통과했다.

정문경 지방공학회장이 지난달 14일 오후 세종시 정부세종청사 국토교통부에서 열린 가덕도신공항 기본계획 용역 중간보고회에서 세부 내용을 설명하고 있다. 연합뉴스

남은 과제는 부산세계박람회 이전에 공기를 단축해 공항을 완공할 수 있는가 하는 부분이다. 부산시는 육지와 바다에 걸친 매립식으로 건설하면 기존 안보다 매립량이 45% 이하로 줄어 착공부터 5~6년 이내에 가덕신공항을 개항할 수 있을 것으로 추정하고 있다.

가덕도신공항에 이어 2030년 개항 예정인 대구경북(TK)신공항의 경우 13일 특별법이 국회 본회의를 통과했다. 예비타당성조사 면제와 국비 지원 등을 주요 내용으로 삼고 있는 TK신공항 특별법은 광주 군공항 이전 특별법과 함께 법제사법위원회에 상정, 통과된 후 곧바로 본회의에서 처리됐다.

대구경북 통합신공항 조감도. 사진 대구시

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TK신공항·광주군공항 이전 특별법 13일 동시 통과

광주 군공항 이전 사업은 특별법 제정은 이뤄졌지만 이전 후보지가 선정되지 않은 상황이다. 초기부터 군공항 이전지로 지목돼 온 무안군은 민간공항을 빼고 군공항 하나만 이전하는 것은 절대 불가하다는 목소리가 높다. 반면 함평군과 영광군 등이 최근 관심을 보이기 시작한 지역들은 군공항만이라도 유치해야 지역소멸 위기에서 생존할 수 있다는 생각으로 주민들의 여론을 모으고 있다.

각지의 중·소형 공항들도 환경영향평가 문턱을 넘어서는 등 줄줄이 건설에 속도를 내고 있다. 제주 서귀포시 성산읍 일원에 6조6000억원을 들여 지어질 제주 제2공항은 최근 환경부가 동의 의견을 내면서 건설에 탄력이 붙게 됐다. 지난달 6일 환경부는 ‘제주 제2공항 개발기본계획’ 수립을 위한 전략환경영향평가서에 대해 ‘조건부 협의’ 의견을 국토교통부에 통보했다.

광주광역시 군공항에 착륙하는 공군 수송기 모습. 연합뉴스

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예타 면제 기준 낮아져 중소형 공항 건설도 화색

이와 함께 새만금국제공항과 울릉공항, 백령공항 등도 본격적인 건설을 추진하고 있거나 건설이 이뤄지고 있다.

문재인 정부가 2009년 예타 면제 대상으로 선정한 데 이어 윤석열 대통령이 조기 착공을 약속한 국책 사업인 새만금국제공항 건설사업은 일부 반대 목소리에도 현재까지 순항 중이다. 전북도는 “2021년 기준 새만금 전체 개발 면적(291㎢) 중 47.2%(137.4㎢)가 매립이 완료되거나 진행 중이어서 공항 건설 사업을 중단하는 건 불가능하다”며 “지난달 입찰 공고를 내는 등 정부 계획대로 공항 건설을 추진할 방침”이라고 밝혔다.

2020년 착공한 울릉공항도 한창 공사 중이다. 경북도에 따르면 지금까지 30%의 공정률을 보여 2026년 개항에는 차질이 없을 것으로 보인다. 울릉공항처럼 소형공항으로 인천시 옹진군 백령도에 건설을 추진 중인 백령공항은 2025년 착공, 2029년 개항을 목표로 잡고 있다.

국토교통부가 새만금 지역 개발 촉진을 위한 '새만금국제공항 개발사업' 기본계획을 지난해 6월 30일 수립·고시했다. 사진은 새만금국제공항 조감도. 연합뉴스

공항 건설 문턱이 대폭 낮아지면서 사업 추진에 청신호가 켜진 곳도 있다. 충남 서산시 고북면과 해미면 일원에 추진 중인 서산공항의 경우 건설에 509억원이 들어 예비타당성조사(예타)를 받아야 하지만, 국회가 최근 사회간접자본(SOC) 사업에 대한 예타 면제 기준을 500억원에서 1000억원으로 2배 늘리는 방안을 추진하면서 상황이 반전됐다.

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전문가들 “철저한 수요 예측부터” 비판 목소리도

하지만 우후죽순식 공항 건설 놓고 '공항 포퓰리즘' 등 비판 목소리가 나온다. 대표적인 게 대구경북(TK) 통합신공항과 광주 군공항 이전사업이다. 여야는 총 20조원이 드는 두 사업 추진 중 부족한 사업비를 국비로 충당할 수 있도록 ‘쌍둥이 법안’으로 통과시켰다.

유정훈 아주대 교통시스템공학부 교수는 “동남권 신공항을 건설해야 한다는 필요성 자체는 찬성하지만, 전국에 과연 이 많은 공항이 제 역할을 할 수 있을지는 미지수”라고 했다. 익명을 요구한 한 대학교수는 "공항건설비를 정부가 전부 지원하지 말고 지자체가 절반 정도 부담하는 방식으로 제도를 바꾸면 이렇게 많은 곳에서 공항 건설을 요구하지는 않을 것"이라고 했다.

서산·부산·군산·대구·광주광역시=신진호·위성욱·김준희·김정석·황희규 기자 kim.jungseok@joongang.co.kr