美 기밀문건 유출에…군, 1급 비밀 접근대상 축소·문서 인쇄 지양키로

미국 국방부. 로이터=연합뉴스

미국 국방부의 기밀문건 유출 파문의 여파가 이어지고 있는 가운데, 미군 당국이 군의 1급 비밀에 대한 접근권을 축소한 것으로 알려졌다. 무단 유출 가능성을 줄이고자 더욱 엄선된 사람들만 1급 비밀에 접근할 수 있도록 하겠다는 것이다.

또한 이번 유출 사태가 프린트된 문건을 촬영한 것이 퍼지면서 일어났다는 점에서 기밀 문건을 인쇄해서 보는 문화를 없애는 방향으로 변화를 꿰할 것으로 보인다.

CNN이 13일(현지시간) 보도한 내용에 따르면, 미 국방부는 지난주 문건 유출 사태 이후 군 1급 비밀에 대한 일일정보 브리핑을 받는 정부 당국자 수를 제한하기 시작했다.

유출된 문건 다수가 미 합참의 정보부에서 생산된 것으로 나타난 가운데 합참이 이번 사태로 정보 배포 리스트를 축소하면서 매일 같이 군 기밀 브리핑 자료를 받아왔던 일부 관리들에 대한 정보 수신이 최근 며칠 간 중단됐다고 소식통들이 전했다.

합참은 유출 사실 인지 직후 기밀 문건 배포 목록 조사에 들어간 상태다. 연방수사국(FBI)의 방첩수사팀이 군과 협력해 유출자 색출 작업을 벌이고 있다. 워싱턴포스트(WP)는 하루 전, 기밀 유출 용의자가 군부대에 소속된 20대 초중반의 남성으로, 그가 디스코드 채팅방에 공유했을 가능성을 제기한 바 있다.

국방부 고위 당국자는 이러한 기밀 정보를 볼 수 있는 당국자 목록에 대한 축소 검토 사실을 인정했지만, 이는 일시적일 수도 있다고 언급했다.

또 "지금까지 정보 수신 리스트에 포함된 이들은 사전 허가를 받은 사람들이지만, 지금은 이들 모두가 그런 정보를 꼭 받을 필요는 없다"고 이 당국자는 덧붙였다.

특히 군이 아닌 다른 정부 기관 당국자 상당수에 대한 기밀정보 배포가 중단됐다고 한 소식통은 전했다.

이전엔 합참이 생산한 정보 문건에 정부 전체를 통틀어 수백 명이 접근할 수 있었고, 실제 관련 정보를 본 이들은 수천 명에 이를 것으로 한 당국자는 추정했다.

우크라이나 전쟁의 최신 전황을 담은 미국 정부의 기밀문건으로 알려진 사진이 트위터를 통해 유포됐다. 문건 맨 위에 '1급 기밀(Top Secret)'이란 표시가 있다. 중앙일보는 이 문건의 진위를 독자적으로 검증하지 않았다. 트위터 캡처

유출된 미국 정부 기밀문건에 포함된 한국 포탄 운송 일정표로 보이는 문서. 연합뉴스

아울러 이번에 유출된 문건은 출력된 자료를 찍은 것이란 점에서 엄격히 제한된 기밀문건을 프린트하는 관행도 도마 위에 올랐다고 CNN은 전했다.

CNN은 "온라인에 떠도는 문건은 대개 참모들이 합참 고위 당국자들을 위해 모아둔 브리핑 자료를 프린트한 것으로 보인다"며 "군 고위 당국자들은 이메일 외에 최신 정보가 담긴 태블릿을 제공받지만, 인쇄본 역시 널리 퍼져 있다"고 지적했다.

한 당국자는 유출 문서가 프린트된 문건을 촬영한 것이라는 측면에서 수사 당국이 최근 몇 달간의 인쇄 기록을 조사할 것이라고 언급했다.

국방부 전 고위 당국자는 "일부 고위급은 좀 더 기민하게 대처하고 여백에 메모하길 원하기 때문에 종이 서류를 원한다"면서 이번 파문으로 인쇄를 차단하고 태블릿을 통한 정보 제공 방향으로 가게 될 것이라고 전망했다.

군 기밀정보에 대한 일일정보 수요는 러시아의 우크라이나 침공 이후 증가했는데, 비록 일시적인 배포 축소라 하더라도 '쓰라린 현실'이라고 한 관계자는 말했다.

하수영 기자 ha.suyoung@joongang.co.kr