‘2032년까지 전기차 비중 67%’...현대차·기아 어쩌나...

현대차·기아 전기차 비중 높이고 있지만 현실적으로 쉽지 않아

현대자동차의 전기차 아이오닉6. (현대차 제공)

미국 정부가 2032년까지 자국에서 판매되는 신차의 3분의 2(67%)를 전기차로 대체하도록 하는 규제안을 마련한 것으로 알려져 국내 자동차업계도 동향을 살피고 있다.

미국 환경보호청(EPA)이 4월 12일(현지 시간) 구체적인 내용을 발표할 것으로 알려진 가운데, 뉴욕타임스(NYT)와 로이터통신 등에 따르면 미 정부가 발표 예정인 승용차와 소형 트럭 탄소 배출 규제안은 2027∼2032년 총 판매 차량의 배출가스 한도 제한을 통해 사실상 2032년까지 전체 차량의 3분의 2를 전기차로 채우도록 강제하는 방식이다.

이런 기준이 실제로 적용되면 현대자동차와 기아를 포함해 미국에서 전기차를 판매하는 완성차업계 전반에 부담이 될 것으로 보인다. 전기차 보급 비율을 높이지 않으면 내연기관 차량을 판매하는 만큼 미국 정부에 과징금을 내야 하기 때문이다. 지난해 미국에서 판매된 신차 중 전기차 비중은 5.8%에 불과하며, 현대차와 기아를 합산한 지난해 미국 내 전기차 판매 비중은 3.9% 수준이다.

앞서 현대차와 기아는 2030년까지 미국 내 전기차 판매 비중을 각각 58%, 47%까지 늘리겠다고 밝힌 바 있다. 양 사가 전동화 전환에 속도를 내고 미국 현지 공장에서의 전기차 생산도 시작했지만, 67%라는 목표치는 미국 내 전기차 판매 비중과 전략을 고려할 때 현실적으로 쉽지 않다. 이를 위해 현대차와 기아는 각각 기존 앨라배마주 공장과 조지아주 공장의 전기차 추가 생산 시기를 앞당기는 등 방안을 검토하고 있다.

업계의 한 관계자는 “구체적으로 어떤 규제안이 나오는지 지켜봐야겠지만 67%라는 목표치는 국내 자동차업계의 미국 현지 전략에 부담으로 작용할 수밖에 없는 수치”라고 말했다.

아울러 IRA(미국 인플레이션 감축법)의 전기차 세액공제 요건에는 배터리 핵심 부품과 광물의 조달지를 규제하는 규정도 있다. 때문에 이를 충족하는 배터리를 적정 가격에 원활하게 수급하는 것 또한 미국 내 전기차 판매 비중 확보에 필요한 과제 중 하나다.

[윤혜진 인턴기자]