공수처 "권순정-한동훈-손준성, 채널A 사건 보도 전 단톡방 개설"

'채널A 사건 언론 대응 담당' 권순정 전 대검 대변인, 증인으로 출석
"메시지 내용 기억 못 해…채널A 사건 예상 후 채팅방 만든 것 아냐"
"어떤 내용인지 몰라도 셋이 나눈 대화라면…사적인 얘기 했을 것"
권순정, 재작년 국정감사에서도 "고발장 작성 관여한 적 없어" 증언

ⓒ데일리안 김민호 기자

고위공직자범죄수사처(공수처)가 이른바 '고발사주' 사건 직전 한동훈 법무부 장관과 손준성 서울고검 송무부장(전 대검 수사정보정책관)이 대화를 주고받은 카카오톡 단체 채팅방이 채널A 사건이 처음 보도되기 몇 주 전에 이미 개설됐다고 법정에서 밝혔다.

복수의 언론보도에 따르면 권순정 법무부 기획조정실장(전 대검 대변인)은 10일 서울중앙지법 형사합의27부(김옥곤 부장판사) 심리로 열린 손 검사의 공판에 증인으로 출석했다. 권 실장은 한 장관, 손 부장과 카카오톡 채팅방을 개설해 채널A 사건이 발생한 2020년 3월 말∼4월 초까지 대화를 주고받은 인물이다. 당시 권 실장은 대검 대변인으로 채널A 사건 언론 대응을 담당하고 있었다.

권 실장은 이날 재판에서 "대부분의 메시지 내용을 기억하지 못한다"면서 고위공직자범죄수사처(공수처)에 "채팅방이 개설된 때가 언제인가"라고 물었다. 공수처 검사는 "2020년 3월14일"이라고 답변했다.

그러자 권 실장은 "당시 카카오톡 채팅방에서 무슨 대화를 나눴는지 정확히 기억하는 것이 불가능하다"며 "채널A 사건이 처음 언론에 보도된 것이 그해 3월31일인데, 그 전부터 사건을 예상하고 채팅방을 열었다는 것은 말이 안 되는 것 같다"고 말했다.

반면 공수처는 "증인과 피고인 손준성, 한동훈 (당시) 검사장이 채널A 사건이 보도된 3월31일부터 4월2일 사이에 하루 최대 127차례 메시지를 주고받았고, 4월3일에 증인이 0시 25분께 한 차례 메시지를 보낸 뒤에 대화가 단절됐다"고 지적했다.

이에 권 실장은 "누가 먼저 이야기를 꺼내고 종료했는지 하나하나 기억하기 어렵고, 친구와 메시지를 할 때도 그만 자자거나 내일 보자는 등 여러 얘길 하기 때문에 내가 어떤 메시지를 마지막에 보냈는지 말하기는 불가능하다"고 반박했다.

공수처가 "1대1 채팅방에도 메시지 양이 많은데 3명이 굳이 방을 열어서 어떤 대화를 나눈 것인지 혹시 기억하나"라고 재차 묻자, 권 실장은 "사람을 둘이 만나기도, 셋이 만나기도 하지 않나. 어떤 내용이었는지 몰라도 셋이 나눈 대화라면 더 사적인 얘기를 했을 가능성이 커 보인다"고 답했다.

손 부장, 한 장관, 권 실장이 채널A 사건 의혹이 처음 알려진 이후 카카오톡으로 많은 대화를 나눈 것은 고발 사주의 한 정황으로 꼽힌다. 채팅방에서 메시지가 단절된 4월3일은 손 부장이 사법연수원 동기인 국민의힘 김웅 의원에게 고발장을 처음 보낸 날로 지목된 때다.

세 사람의 카카오톡 채팅은 2021년 국회 법제사법위원회의 국정감사에서도 논란이 됐다. 당시 부산지검 서부지청장이던 권 실장은 국감에 증인으로 출석해 "(고발장 작성에) 관여하지 않았다"며 관련 의혹을 부인했다.