[우리말 바루기] ‘금새’일까, ‘금세’일까?

1. 벚꽃이 ( ) 지고 말았다.

2. ( ) 내린 비에 꽃잎이 모두 떨어졌다.

다음 중 위의 괄호 안에 적절한 말은?

㉠ 금새-밤새

㉡ 금세-밤세

㉢ 금세-밤새

3월 기온 상승으로 벚꽃이 예상보다 일찍 피었다 금방 지고 말았다. 안타깝게도 지난 주말 꽤 여러 지역에서 벚꽃 없는 벚꽃축제가 열리기도 했다고 한다.

문제에서처럼 ‘금새’ ‘금세’ 또는 ‘밤새’ ‘밤세’ 형태가 나오면 어느 것으로 표기해야 할지 헷갈린다. 발음이 비슷해 구분하기가 더욱 어렵다.

이럴 때는 무엇의 준말인지 따져보면 된다. 첫 번째 괄호 안에 들어갈 낱말은 ‘금세’가 정답이다. ‘금시(今時)에’가 줄어든 말이기 때문이다. ‘시에’는 줄어 ‘세’가 되므로 ‘금시에→금세’가 된다.

둘째 괄호 안에 들어갈 낱말은 어떻게 될까? 혹 ‘밤세’로 적어야 하는 것은 아닐까? 이 역시 무엇의 준말인지 생각해 보면 쉽게 답을 찾을 수 있다. ‘밤사이’의 준말이므로 ‘밤새’가 된다. ‘사이’는 줄어 ‘새’가 되므로 ‘밤사이→밤새’가 된다. 따라서 정답은 ‘㉢ 금세-밤새’다.

‘밤새’와 비슷한 것으로는 ‘그새’ ‘고새’ ‘요새’가 있다. 이들 역시 ‘그사이’ ‘고사이’ ‘요사이’의 준말이므로 모두 ‘새’로 적는 것이 맞다.

다만 ‘금새’가 아주 없는 것은 아니다. 물건값 또는 물건값의 비싸고 싼 정도를 나타낼 때 ‘금새’라는 단어가 쓰인다. ‘금새(를) 친다’는 관용구로 주로 사용되는데 어떤 물건의 시세나 값이 얼마 정도라고 정한다는 뜻이다.

배상복 기자 sbbae@joongang.co.kr