[총선 풍향계] ④ '국정심판론'이냐 '국정안정론'이냐…여론의 향배는

2024년 총선, 尹정부 중간평가 성격
121석에 달하는 수도권 승패가 관건

5일 오후 국회에서 본회의 교육·사회·문화 분야 대정부질문이 열리고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

2023년 4월 총선이 1년 앞으로 다가왔다. 이번 총선은 윤석열정부 중간시점인 3년차에 실시되는 선거로 정부·여당에 대한 '중간평가' 성격을 띠고 있다. 동시에 거대야당으로 사실상 입법부 권한을 독점했던 민주당에 대한 평가 역시 강하게 반영될 전망이다.

국민은 '국정안정' 혹은 '국정심판'이라는 키워드로 여당인 국민의힘과 거대 야당인 민주당 사이에서 어느 당을 지지할지 고민하게 된다. 국민의힘은 국정안정론에 힘입어 총선 승리를 가져와야 윤 대통령의 '3대 개혁(노동·교육·연금개혁)' 동력을 확보할 수 있다. '이재명 리스크'를 겪고 있는 민주당은 국정심판론을 부각해야 다시 과반 의석을 가져올 수 있다.

관건은 전체 지역구 국회의원 의석의 절반인 121석에 달하는 수도권에 달렸다. 21대 국회에서 민주당은 수도권에서 102석을 차지했고, 국민의힘은 19석을 얻는 데 그쳤다. 수도권 민심은 곧 중도층 민심과 직결된다.

여당, 19석 불과한 수도권 의석 늘려야
'중수청'서 외면 현상, 방치해선 안돼

제21대 국회의원 총선거 개표가 진행된 2020년 4월 15일 의원회관에 마련된 더불어민주당 선거상황실에서 이해찬 상임공동선대위원장 등 당 지도부가 선거 종합상황판에 당선 스티커를 부착하고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

한국갤럽이 지난 4~6일 전국 만 18세 이상 성인남녀 1000명을 상대로 한 4월 1주차 여론조사 결과, 내년 총선에서 현 정부를 견제하기 위해 야당 후보를 지지하겠다는 '국정심판론'은 50%, 현 정부를 지원하기 위해 여당 후보를 지지하겠다는 '국정안정론'은 36%를 기록했다.

직전 2월 28일~3월 1일 조사에서는 국정안정론이 42%, 국정심판론이 44%로 큰 차이가 없었는데, 한 달 만에 격차가 크게 벌어졌다.

이번 조사에서 지역별로 살펴봤을 때, 국정안정론이 더 높은 지역은 보수정당 텃밭인 대구·경북(TK) 뿐이었다. TK에서 안정론은 52%, 심판론은 29%였다.

부산·울산·경남(PK)에서 안정론은 41%, 심판론은 48%를 기록했다. 민주당 지지세가 높은 광주·전라는 안정론 9%, 심판론 75% 결과가 나왔다. 중원 지역인 대전·세종·충청에서는 안정론 37%, 심판론 49%였다.

수도권인 서울에서 안정론은 40%, 심판론은 50%였다. 인천·경기는 안정론 35%, 심판론 50%였다.

연령별로는 6070세대를 제외한 모든 연령층이 '심판론'을 택했다. 심판론은 20대 이하 54%, 30대 64%, 40대 59%, 50대 55%, 60대 37%, 70대 이상은 29%였다. 안정론은 유일하게 6070세대에서 각각 52%, 57%를 기록하며 과반을 넘겼다.

성향별로는 '보수층'에서 안정론 68%, 심판론 21%, '진보층'에서 안정론 11%, 심판론 82%, '중도층'에서 안정론 31%, 심판론 57%을 기록했다. '모름·응답거절'에서는 안정론 35%, 심판론 29%였다(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조).

"결국 尹대통령 지지율에 달린 문제…
40% 가까이로 끌어올릴 방법 찾아야"

제21대 국회의원 총선거 개표가 시작된 2020년 4월 15일 국회도서관 강당에 마련된 미래통합당 개표상황실에서 미래통합당 황교안 대표, 심재철 원내대표, 원유철 미래한국당 대표 등이 개표방송을 지켜보고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

갤럽 여론조사만을 놓고보면 정부·여당은 총선 승부처라고 할 수 있는 수도권·중도층·청년층, 이른바 '중수청'에서 모두 외면받고 있다. 배종찬 인사이트케이 연구소장은 YTN라디오에서 "대통령이나 집권여당 측은 지지층만 챙기는 행보를 보이고 있기 때문"이라고 분석했다.

그는 최근 김재원·태영호·조수진 국민의힘 최고위원들의 잇따른 설화에 대해선 "최고위원의 발언이 문제가 되는 것이 개인의 의견이라기보다는 '당의 생각 아니냐'고 생각할 수가 있는 것"이라고 분석했다.

김준일 뉴스톱 수석에디터는 "윤 대통령은 서문시장을 후보 시절 포함해서 6번을 갔는데, 이런 것들이 전형적으로 (텃밭 표심에만 구애한다는) 해석이 되는 것"이라고 했다.

총선까지 아직 1년이나 남은 상태서 현재 여론으로 내년 총선 향배를 예측하는 것은 이르다는 의견도 나온다. 다만 국민의힘이 중도층 마음을 잡지 못한다면 총선 승리는 어렵다는 지적은 꾸준히 나오고 있다.

수도권을 지역구로 둔 한 국민의힘 의원은 "당이 민생과 중도, MZ를 외치고 있지만 허울 뿐"이라며 "당정이 힘을 합쳐 정책으로 승부를 봐야 한다"고 말했다.

내년 총선이 '국정심판론' 속에서 치러지느냐, 아니면 '국정안정론' 속에서 치러지느냐는 여론은 결국 윤 대통령 지지율에 달려있다는 의견도 제기된다. 같은 기간 한국갤럽 조사에 따르면 윤 대통령이 국정수행을 '잘하고 있다'는 평가는 31%를 기록했다. 정당지지도에서 국민의힘은 32%, 민주당은 33%, 무당층은 28%였다.

신율 명지대 정치학과 교수는 "국정 심판론이냐 안정론이냐는 결국 윤석열 대통령 지지율에 달린 것"이라며 "정부·여당은 윤 대통령의 지지율을 40% 가까이 끌어올릴 방법을 찾아야 한다"고 했다.