北, 보름만에 또 '핵어뢰' 폭파시험..."71시간 잠항 후 수중기폭"

북한이 '수중핵어뢰'로 평가받는 핵무인수중공격정 '해일(海溢)'의 폭파시험을 또다시 진행했다고 밝혔다. 북한이 해일의 수중폭파시험을 공개한 것은 지난달 24일 이후 보름 만이다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 해당 국방과학연구기관에서 지난 4~7일 핵무인수중공격정 '해일(海溢)'의 폭파시험인 수중전략무기체계시험을 진행했다고 8일 2면에 보도했다. 노동신문=뉴스1

노동당 기관지 노동신문은 해당 국방과학연구기관에서 지난 4∼7일 수중전략무기체계시험을 진행했다고 8일 2면에 보도했다.

신문은 "4일 오후 함경남도 금야군 가진항에서 시험에 투입된 핵무인수중공격정 '해일-2'형은 1000㎞의 거리를 모의하여 조선동해에 설정된 타원 및 '8'자형침로를 71시간 6분간 잠항하여 4월 7일 오후 목표가상수역인 함경남도 단천시 룡대항앞바다에 도달하였으며 시험용전투부가 정확히 수중기폭되였다"고 전했다.

이어 "시험결과 수중전략무기체계의 믿음성과 치명적인 타격 능력이 완벽하게 검증되었다"며 "이 전략무기체계는 진화되는 적의 각종 군사적 행동을 억제하고 위협을 제거하며 조선민주주의인민공화국을 방어하는데 필수적이며 전망적인 우리 무력의 우세한 군사적 잠재력으로 될 것"이라고 덧붙였다.

북한은 지난달 24일 비밀병기라 칭한 핵무인수중공격정 '해일'을 처음 공개한 데 이어 27일 '해일-1'형의 시험, 이날 '해일-2'형의 수중폭파 시험을 공개한 것이다. 앞서 북한은 해일 공격정이 수중 80~150m 깊이에서 59시간12분간 잠항했으며 설정한 목표 지점인 함경남도 홍원만 수역에서 정확하게 수중폭발했다고 주장했다.

이날 폭파 시험에선 잠항 시간이 71시간 6분으로 11시간 54분 늘어났고, 명칭이 ‘해일-2형’으로 변경됨에 따라 '해일'의 성능을 개량한 수중핵어뢰가 사용됐다는 추측이 제기된다.

신종우 한국국방안보포럼 사무국장은 "순항미사일에 '화살-1', '화살-2'라는 명칭을 붙였듯이 수중핵어뢰에도 유사한 형식의 명칭을 부여한 것"이라며 "지난번보다 잠항 시간이 길어진 것으로 볼 때 화살-1형을 대형화한 것"이라고 분석했다. 이어 "우리 군이 북한의 수중 침투 전력을 탐지할 능력을 갖추고 있다고 밝힌 데 대해 북한이 보다 늘어난 잠항 시간과 항속 거리를 공개하면서 대응한 것으로 보인다"고 덧붙였다.

이종섭 국방부 장관은 지난 6일 국회 국방위원회에 출석해 북한의 핵무인수중공격정에 대응책이 있느냐는 질의에 "수중으로 침투하는 그러한 것들에 대해서도 우리가 탐지할 수 있는 능력을 기본적으로 가지고 있다"고 답변한 바 있다.

한지혜 기자 han.jeehye@joongang.co.kr