아스널 PL 우승한다면?…"제주스-진첸코 방출, 맨시티 역대 가장 비싼 자책골"

(엑스포츠뉴스 나승우 기자) 이번 시즌 프리미어리그에서 아스널이 우승할 경우 맨체스터 시티가 후회할 것이라는 주장이 나왔다.

30라운드를 앞둔 현재 리그 선두는 승점 72의 아스널이다. 2위는 아스널보다 한 경기 덜 치르고 승점 8점 뒤진 맨시티다. 아직 10경기가 남아있어 산술적으론 충분히 뒤집을 수 있지만 이번 시즌 아스널이 보여준 기세를 고려하면 쉽지 않은 게 사실이다.

이번 시즌 아스널은 그야말로 파죽지세였다. 전반기에 단 1패만 기록했고, 후반기에 2패를 더 추가하긴 했으나 뉴캐슬 유나이티드와 함께 가장 적은 패배를 기록했다. 지난 2월 맨시티에게 1-3으로 패한 후 리그 7연승으로 지는 법을 모르는 팀이 됐다.

주장 마틴 외데고르를 비롯해 부카요 사카, 가브리엘 마르티넬리, 토마스 파티 등 모든 선수들이 제 역할을 다 해주고 있다. 또한 이번 시즌 합류한 올렉산드르 진첸코, 가브리엘 제주스 등 신입생들도 빠르게 적응해 상승세를 이끌었다.

제주스는 부상으로 결장한 기간이 많았지만 중요한 득점을 해주며 아스널에 승점을 선물해줬다. 지난 1일 리즈 유나이티드전에서는 귀중한 선제골을 포함해 2골을 터뜨려 4-1 승리를 도왔다.

진첸코는 부동의 레프트백 주전으로 공수 양면 돋보이는 활약을 펼쳤다. 부상으로 잠깐 이탈한 기간을 제외하면 거의 모든 경기에 출전했고, 28경기에서 1골 2도움을 기록 중이다.

두 선수 모두 맨시티에서 자리를 잡지 못하고 아스널로 온 것이지만 아스널에서는 중요한 역할을 맡았다는 공통점이 있다. 영국 언론도 이 점을 주목했다.

영국 더선은 "아스널이 리그 우승을 차지하고 맨시티가 준우승에 그친다면, 지난 여름 제주스와 진첸코를 판매하기로 한 펩 과르디올라 감독의 결정은 역대 비싼 자책골이 될 것"이라고 전했다.

이어 "두 선수가 떠나고 맨시티가 약해졌기 때문이 아니다. 7500만 파운드(한화 약 1230억원)에 아스널로 떠난 두 선수는 아스널에 강력한 무기를 제공했다. 맨시티의 가장 강력한 경쟁자로 만들었다"고 설명했다.

그러면서 "누군가 아스널의 성공 비결을 묻는다면 모두가 제주스, 진첸코 영입을 꼽을 것"이라며 맨시티의 결정이 부메랑이 되어 돌아올 수 있을 거라고 덧붙였다.

사진=EPA/연합뉴스

나승우 기자 winright95@xportsnews.com