눈에 이물질 들어갔을 때 ‘후~’ 불면 절대 안 된다?

사진= 게티이미지뱅크

봄이 되면 꽃가루, 먼지 등과 같은 이물질이 바람을 타고 눈에 들어가기 쉽다. 이때 많이 하는 행동이 눈을 비비거나 입으로 ‘후’ 불어주는 것이다. 그러나 눈 건강을 생각한다면 두 행동 모두 삼가야 한다.

이물질이 들어왔을 때 입으로 바람을 불어넣으면 입 속 세균이 눈에 전달될 수 있다. 눈을 비비거나 강하게 누르면 이물질이 눈꺼풀 안쪽으로 더 깊게 박힐 수 있고, 눈동자를 덮고 있는 각막에 손상을 줄 위험도 있다.

눈에 들어온 이물질은 대부분 눈물과 함께 자연적으로 빠져 나온다. 이물질을 빼내려면 눈꺼풀을 살짝 뒤집어 들어 올리거나 눈을 깜빡이면서 눈물이 나오도록 유도하는 것이 좋다. 작은 이물질이 눈가에 걸쳐있다면 깨끗한 면봉으로 살짝 닦아내도록 한다.

인공눈물을 넣는 것도 방법이다. 실제 눈물의 산도와 농도 등을 고려해 만들어진 인공눈물은 눈물의 수성층을 보충하는 데 도움이 된다. 인공눈물 대신 식염수를 사용하기도 하는데, 식염수는 염화나트륨과 수분이 주요 성분으로, 눈물과 구성 성분, 농도가 달라 주의해야 한다. 방부제가 없는 식염수에는 개봉 후 세균이 증식했을 위험도 있다.

인공눈물을 넣었음에도 이물감, 통증 등이 지속되면 병원을 방문해 검사·치료받는 것이 좋다. 특히 성분을 알 수 없는 액체나 독성 성분 이물질 등이 ​눈에 ​들어왔다면 응급처치 후 즉시 병원을 찾아야 한다. 응급처치를 할 때는 최소 15분 이상 흐르는 물을 사용해 눈을 씻도록 한다. 물은 반드시 깨끗한 물만 사용한다. 나무 조각, 돌가루 등이 들어갔을 때는 각막이나 결막에 박혔을 수 있으므로 함부로 헹구거나 만지지 말고 곧바로 안과 또는 응급실에 가야 한다.

한편, 이물질은 눈 외에 주변 속눈썹, 눈꺼풀 등에도 붙어있다. 눈에 이물질이 들어가지 않아도 주기적으로 눈 주위를 닦아야 하는 것도 이 때문이다. 눈꺼풀을 오랫동안 닦지 않으면 노폐물이 쌓이고 눈꺼풀 기름샘이 막혀 안구건조증과 같은 안질환이 만성화될 수 있다. 속눈썹, 눈꺼풀을 닦을 때는 주변을 깨끗이 닦아낸 후 따뜻한 수건을 올려 5~10분 동안 찜질하도록 한다. 이후 면봉에 눈꺼풀 세정액을 묻혀 속눈썹과 눈꺼풀을 닦아준다.