“IRA·반도체 지원법 등 한·미에 이익되게 할 것”

6일 서울 용산구 그랜드 하얏트호텔에서 인터뷰하는 존 오소프 미국 상원의원. 장진영 기자

미국 정계의 대표적 친한파인 존 오소프(36) 상원의원(민주당)은 6일 “내가 미국 상원의원 중 한국의 가장 친한 친구”라며 “(인플레이션 감축법(IRA) 등이) 한·미 모두에 이익을 주는 방향으로 정책이 집행될 수 있도록 하겠다”고 말했다.

2020년 11월 미 중간선거에서 최연소 상원의원에 당선된 오소프 의원은 당선 후 첫 해외 방문지로 한국을 택한 데 이어 지난 3일 다시 한국을 찾았다. 그는 윤석열 대통령 등 정·재계 인사들을 만났다.

Q : 윤 대통령과 어떤 이야기를 나눴나.
A : “투자 확대를 위한 기회, 역내·글로벌 안보 이슈 등 다양한 현안을 논의했다. 우리는 좋은 관계를 유지하고 있고 윤 대통령의 방미를 기대하고 있다.”

Q : 윤 대통령 방미 과정에 큰 역할을 했다.
A : “나는 올해 초 바이든 대통령에게 윤 대통령의 국빈방문을 요청했고 매카시 하원의장에게도 대통령을 초청해 달라고 했다. 올해가 한·미 동맹 70주년이고 양국 관계가 고점에 있다. 관계 증진과 무역·상업·연구·기술·상호안보의 새로운 기회를 찾는 계기가 될 것이라고 본다.”

Q : 한국에서 IRA에 대해 우려한다.
A : “IRA로 인한 우려가 있지만 미국 내 활동을 확대할 기회도 마련됐다고 본다. IRA 집행에 있어서 최근 발표된 내용을 보면 미국이 이 법을 신중히 펼쳐나가고 있다는 사실이 보일 것이다.”

Q : 반도체지원법의 보조금 지급 규정도 우려스럽다.
A : “이번 방한에서 최대한 많이 듣고 한·미 모두에 이익을 주는 방향으로 정책이 집행될 수 있도록 논의하고자 한다.”

Q : 지역구인 조지아주에 한국 기업이 100개 이상 진출해 있다.
A : “한국과 조지아주는 굉장한 경제적 협력 관계를 유지하고 있다. 한국계 미국인 유권자도 많다. 한·미 관계는 미국이 전 세계에 구축한 가장 중요한 전략적 관계 중 하나다.”

Q : 한화도 조지아주에 투자한다.
A : “조지아주가 에너지 혁신과 제조업에서 치고 나가야 한다는 목표를 세웠고 우리 주를 태양광 생산의 중심으로 발전시키는 법안을 통과시켰다. 앞으로 선진 에너지 분야인 수소·배터리·자동차 생산에 더 큰 기회가 있다고 본다.”
오소프 의원은 윤 대통령의 방일 이후 급진전된 한·일 관계 개선과 관련해 “윤 대통령의 용기를 높게 평가한다”며 “미국의 동맹인 한·일과의 3각 협력으로 서로의 안보 강화와 공동 번영을 도울 수 있을 것”이라고 말했다. 그러면서 “한국의 역사를 공부했고, 한·일 간의 과거사 문제가 민감하다는 것도 잘 알고 있다”고 말했다.

안착히 글로벌협력팀장, 박현주 기자 park.hyunju@joongang.co.kr