질병·건강의 남녀 차이 왜?…국내 첫 성차의학연구소 오픈

질병과 건강의 남녀 차이를 연구하는 성차의학연구소가 국내 처음 문을 열었다.

분당서울대병원은 지난 5일 성차의학연구소 개소식 및 기념 학술 포럼을 개최했다고 밝혔다.
초대 소장은 성차의학 분야 선구자로서 세계 최초로 소화기분야 성차의학 교과서를 국제 출판사 ‘스프링거(Springer)’에 발간한 바 있는 소화기내과 김나영 교수가 맡았다.

성차의학(sex/gender specific medicine)은 건강과 질병에 대한 남녀 간 차이를 생물학·사회적 성별 등 다양한 관점에서 심층적으로 연구하는 분야로, 성별과 젠더특성에 따라 모든 사람에게 보다 적합한 치료를 제공할 수 있도록 의학을 발전시키는 데 목적이 있다.

현대 의학에서 많은 연구가 성별의 차이를 간과한 채 이뤄지며 발전해온 가운데, 최근 미래 의료의 한 축인 맞춤의학, 정밀의학 등 분야에서 성차에 대한 보다 깊은 연구가 필요하다는 사실이 밝혀지며 세계적 관심을 받고 있다.

서구권은 2010년대부터 미국의 스탠포드대나 메이요클리닉, 독일 샤리테 병원 등 세계 유수 기관에서 성차의학연구소 설립에 나서는 등 연구가 꾸준히 이뤄지고 있다. 반면 한국을 포함한 아시아권에서는 비교적 최근들어 주목받고 있다.

김나영 소장은 6일 “성차의학은 여성만을 위한 분야가 아니라 편향성을 극복해 남녀가 각자에게 가장 적합한 치료를 받을 수 있도록 하는 데 궁극적 목적이 있다”며 “각 임상영역의 연구 전과정에서 성차를 적용할 수 있도록 최선을 다하고 환자 맞춤의 정밀의료를 실현하는 데 기여할 것”이라고 말했다.

민태원 의학전문기자 twmin@kmib.co.kr