임영웅, 8일 K리그1 서울-대구전 시축 티켓 예매 하루 만에 3만장 이상 팔려 팬클럽 "축구 문화 존중해달라" 매너 공지에 축구팬도 후끈...서울 구단은 축제 분위기
IS포토
이번 주말 프로축구 K리그1의 최대 키워드는 ‘임영웅’이다.
임영웅은 8일 오후 4시30분 서울월드컵경기장에서 열리는 FC서울과 대구FC의 K리그1 경기에 시축자로 나선다.
프로스포츠 구단들이 너도나도 ‘모시고’ 싶어했던 스타 임영웅이 서울 홈경기 시축자가 된 사연이 흥미롭다. 서울 관계자는 "가수 임영웅의 매니저로부터 먼저 시축을 문의하는 전화가 왔다. 전화를 받고 깜짝 놀랐다. 먼저 제의가 와서 믿기 힘들었다"고 설명했다.
임영웅 측에서 먼저 시축을 제안한 건 서울의 스타 플레이어 기성용(34), 황의조(31)와의 친분 때문이다.
임영웅은 포천 일동초, 포천중학교 시절 축구 선수 꿈을 키우며 축구부 활동을 했고, 지금도 축구열혈팬이다. 직접 동호회 활동도 적극적으로 한다. 임영웅은 ‘뭉쳐야 찬다’ 등의 TV 예능 프로그램에서 왼발을 잘 쓰는 뛰어난 축구 실력을 직접 공개하기도 했다.
임영웅은 황의조가 프랑스 프로축구 보르도 소속으로 뛸 때 직접 현지까지 가서 응원한 적이 있을 정도로 친분이 있다. 또 최근에 기성용이 임영웅의 축구 동호회를 직접 찾아간 적도 있다고 한다. 이번 시축도 이런 인연을 바탕으로 이뤄진 것으로 보인다.
임영웅은 강력한 팬덤을 보유한 것으로 유명하다. 팬층 대다수는 장년층이다. 서울 구단은 지난 3일 오후 6시부터 8일 대구전 경기 입장권 예매를 시작했다. 예매 시작 10분 만에 2만장, 30분이 지나서는 2만5000장을 넘어섰다. 4일 오후까지 3만장 넘는 표가 예매로 팔렸다.
서울 구단은 올 시즌 두 차례 홈 경기에 총 4만2753명이 입장했다. 세 번째 홈 경기는 예매로만 벌써 3만장이 나갔으니 구단 직원들은 축제 분위기다. 이번 주말을 기점으로 서울이 올 시즌 K리그 홈 관중 1위로 올라설 것이 유력하다. 서울 관계자들은 “가수 임영웅 이름 뒤에는 꼭 ‘님’을 붙여야 한다. ‘임영웅 님’이다”라고 했다.
더욱 눈길을 끄는 건 임영웅 공식 팬클럽 ‘영웅시대’의 매너 있는 관전 팁 공지다.
각종 축구 커뮤니티에는 영웅시대가 공지한 내용이 상세하게 소개됐는데, ‘축구 팬덤에 대한 또 다른 문화를 존중해달라’는 내용에 “팬덤 수준이 놀랍다”는 축구팬의 감탄이 나오고 있다.
영웅시대의 팬덤 시그니처 컬러는 하늘색이다. 그런데 하필 임영웅이 서울 홈경기에서 시축할 때 상대 원정팀이 대구이고, 대구 유니폼이 하늘색이다. 서울은 빨간색과 검정색 유니폼이다. 임영웅 팬클럽은 경기장 입장 때 “하늘색을 제외한 자율복장”을 권고하면서 “영웅시대를 드러내는 의상을 입고 싶으시겠지만 축구 문화도 존중해 달라”고 설명했다.
축구대표팀 응원 머플러를 두르고 응원하는 임영웅. 사진=인스타그램
또 관람 예절에 대해 상세하게 공지하면서 “중도 이탈 없이 끝까지 경기를 관람해 달라” “아티스트 사진 촬영으로 다른 관중께 피해가 가지 않도록 해달라”고 했다. 회원 공지에는 경기장 관중석 안내 사진과 더불어 북측과 남측 관중석에 표시를 한 후 “체크된 구역은 축구 서포터들의 자리이므로 티켓팅을 피해 양보 부탁드린다”는 세심한 설명까지 덧붙였다.
축구장에 인기 연예인이 찾는 것에 대해 현장 마케팅 담당자들은 ‘양날의 검’이라는 표현을 하곤 한다. 과거 최고 인기를 누리던 아이돌 그룹이 축구 경기 하프타임에 공연을 한 적이 있는데, 이들을 보러 온 어린 팬들이 공연이 끝나자마자 하프타임에 썰물처럼 빠져나가버린 사례도 있었다.
관심을 모으기엔 연예 스타라는 카드가 강력한 한방이지만, 오히려 축구 응원 문화와 크게 충돌하는 볼썽사나운 그림을 만들기도 한다는 비판이다.
2023시즌 FC서울의 경기 장면. 사진=프로축구연맹
성민 서울 홍보팀장은 “임영웅 팬층이 연령대가 있다 보니 최근 며칠간 사무실로 직접 걸려오는 문의전화가 폭주하고 있다. 축구장에 처음 오시는 분이 많아 질문이 많이 쏟아지는데, 특징이라면 전화를 주시는 분들이 정말 예의를 갖추고 정중하다는 것이다. 서울 서포터스도 임영웅 팬클럽의 매너에 반했고, 축구팬을 존중하는 마음을 느껴서 정말 기분이 좋다고 하더라”고 설명했다.
성민 팀장은 이어 “많은 손님들이 오시는 거라 만반의 준비를 하려고 한다. 임영웅 팬덤이라는 거대한 팬덤의 일부라도 이번 경기를 즐겁게 보시고 K리그 팬덤에 조금이나마 합류해주셨으면 한다”고 했다.
한편 서울은 현재 3승 2패(승점 9)로 K리그1 순위표 4위에 자리하고 있다. 대구는 6위(1승 3무 1패 승점 6)다. 치열한 공방전이 예상되는 가운데, 임영웅의 응원을 받은 황의조(서울)가 올 시즌 서울 유니폼을 입고 마수걸이 골을 터뜨릴지가 경기 최대 관전포인트다.
