주중 대사관 고위 관계자 “중국은 北 안보우려만 강조, 부적절"

북한이 지난 2월 18일 오후 평양국제비행장에서 이동식발사차량(TEL)에서 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-15형’을 발사하고 있다. [조선중앙통신=연합뉴스]

베이징 주중 대사관의 고위 관계자가 3일 이른바 ‘북한의 합리적 안보 우려’를 중시해야 한다는 중국의 연이은 입장 표명이 “적절하지 않다”고 비판했다. 이 관계자는 북한이 올해 들어서 탄도·전략순항·대륙간탄도 미사일 등 도합 11차례 26발을 발사하는 등 도발 행위를 계속하고 있다면서 중국은 한국의 정당한 안보 우려 역시 고려해야 한다고 지적했다.

이 관계자는 이날 대언론 브리핑에서 “한국과 미국의 대화 제의를 거부한 채 한반도 내 긴장 상황을 고조시키고 있는 측은 북한이 자명함에도 불구하고 중국 측이 북한의 합리적 안보 우려만을 강조하는 것은 적절치 않다고 생각한다”고 지적했다. 그는 “(최근의) 중·러 공동성명에서 북한의 합리적 안보 우려 고려, 미국의 호응 조치 필요성을 강조한 것에 주목한다”며 “부적절” 입장을 밝혔다.

이 관계자는 “중국 측이 북한의 핵·미사일 위협에 직면한 한국의 정당한 안보 우려에 대해서도 고려해야 한다는 점을 강조했다”며 “우리(한국)으로서는 중국 측이 책임 있는 유엔 안전보장이사회 상임이사국으로서 북한의 도발에 대해 분명한 메시지를 발신하는 한편 북한이 도발을 중단하고 대화로 복귀할 수 있도록 국제 규범에 부합하는 역할을 해 줄 것을 지속 당부하고 또 견인하기 위해 노력하겠다”고 밝혔다.

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中 “한·미·일 군사훈련이 원인”

중국은 이날도 북한의 도발에 대응하기 위한 한·미의 대잠수함전 훈련을 한반도 긴장 고조의 원인이라고 비난했다. 마오닝(毛寧) 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “일부 국가가 한반도 주변에서 각종 군사 훈련을 지속해서 실시하는 데 이것은 한반도 정세의 고열이 내려가지 않는 주요 원인”이라며 “당사자들은 군사적 압박을 중단하고 모순을 완화하며 대화를 재개하는 데 유리한 여건을 조성해야 한다”고 주장했다. 반면 북한의 영변 핵시설 활동에 대해선 한반도 비핵화라는 원론적 입장 만을 밝힌 뒤 재차 “미·일·한 연합훈련이 잇따라 진행되며 미국의 핵추진 항공모함은 여전히 한반도 주변에 있다”고 북한을 두둔했다.

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“한·중·일 3국 협의체 상반기 기대”

한·중·일 3국 협력 프로세스 재가동과 관련해 주중 대사관 고위 관계자는 상반기 중 3국 협의체가 가동될 수 있을 것으로 기대했다. 그는 “한국 정부는 3국 정상회의 의장국으로 협력 체제의 활성화를 적극적으로 추진하고 있다”며 “포용성의 원칙을 기반으로 역내 협력을 주도해 나가는 우리 정부의 인도·태평양 전략과도 부합한다”고 강조했다. 이어 “현재 베이징 채널에서는 부국장급 협의, 차관보급 회의, 장관 회의, 정상 회의로 이어지는 3국 협력 프로세스가 순차적으로 가동될 수 있도록 논의를 진행 중”이라고 알렸다.

앞서 전날 중·일 외교장관 회담에서 양측은 한·중·일 3국 협력 프로세스를 재가동해 나가기로 합의했다. 오카노 유키코(岡野結城子) 일본 외무성 부대변인은 2일 브리핑에서 “시간은 논의하지 않았으며 의장국은 한국”이라며 “한국이 조율하고 소통할 것으로 생각한다”고 말했다.

한편 코로나19가 잦아들며 한·중 간 항공편이 빠르게 정상화되고 있다. 정재호 주중대사는 이날 “2월 말 주 62편에 불과하던 한·중 간 항공편이 3월 중순 주 200편, 4월 첫째 주 민항국 승인 기준으로 535편, 실제 운항 기준으로 444편이 운항 중”이라고 말했다. 승인과 운항 편수의 차이는 승객 예약 부족으로 취소된 노선이 반영됐다고 설명했다. 특히 베이징의 경우 지난 3월 26일부터 매일 5회로 증편됐다.

중국인의 한국 비자 신청도 크게 늘어났다. 단기 비자 발급 제한 조치 해제 전과 비교할 때 2~3배 증가하면서 2월 초 주당 5620건에서 3월 4주차 1만5528건으로 176% 증가했다고 정 대사는 소개했다.

베이징=신경진 특파원 shin.kyungjin@joongng.co.kr