아이 달랜다고 스마트폰 주지 마세요 “사회성 발달 저해”

한림대동탄성심병원 소아청소년과 김성구 교수 연구팀 최근 발표
“만 2세 이전 영유아,
디지털 미디어 과다 노출시 사회성 발달에 부정적 영향”

기사의 이해를 돕기 위한 이미지. 게티이미지뱅크

만 2세 이전 영유아들이 스마트폰과 같은 디지털 미디어에 과다하게 노출될 경우, 사회성 발달에 부정적인 영향을 미친다는 연구 결과가 나왔다.

한림대동탄성심병원 소아청소년과 김성구 교수 연구팀은 2013∼2019년 사회성 발달 지연으로 치료받은 영유아 96명과 발달 지연이 없는 대조군 101명을 대상으로 분석한 연구 결과를 30일 발표했다. 이 연구 결과는 소아 건강 분야 국제학술지(Global Pediatric Health) 최근호에 발표됐다.

연구팀은 분석 대상 영유아의 미디어 노출 시간, 시기, 형태 등을 집중적으로 분석했다. 그 결과 사회성 발달 지연 군에서는 만 2세 이전에 미디어를 시청한 비율이 95.8%에 달한 것으로 나타났다. 반면 사회성 발달 지연이 없는 대조군에서 만 2세 이전 미디어를 시청한 비율은 59.4%에 그쳤다.

사회성 발달 지연군에서는 미디어 시청 시간도 길게 나타났다. 사회성 발달 지연군에서는 63.6%가 평균 미디어 시청 시간이 2시간 이상이라고 답했다. 반면 대조군에서는 평균 미디어 시청 시간이 2시간 이상인 경우는 18.8%로 조사됐다.

보호자가 아이와 함께 미디어를 시청했는지 여부도 사회성 발달에 영향을 미친 것으로 나타났다. 사회성 발달 지연 군에서는 아이 혼자 미디어를 시청한 비율이 77.1%에 달했다. 반면 대조군은 이런 비율이 38.6%에 그쳤다.

사회성 발달 지연군에서는 아이에게 미디어를 시청하도록 한 이유로 ‘부모의 우울·건강문제·맞벌이’(55%), ‘아이 달래기’(26.5%) 등을 주로 꼽았다. 반면 대조군에서는 이런 답변이 각각 41.3%, 7.4%로 상대적으로 적었다.

미디어 노출이 아동의 신경 발달에 어떠한 영향을 미치는지에 대해서는 아직 논란이 많이 있다. 하지만 미국 소아과학회에서는 2세 이전 미디어 노출을 권장하지 않는다.

연구를 진행한 김성구 교수는 ”어린 나이에 긴 시간 미디어에 노출되면 부모와 소통하고 상호작용하며 창의적으로 놀 수 있는 시간이 줄게 된다”면서 “유아의 기억력, 주의력, 인지력의 한계와 미디어의 일방향성으로 인해 뇌 발달 민감기에 부정적인 영향을 끼쳐 사회성 발달을 저해할 수 있다”고 설명했다.

그러면서 “발달 지연 아이의 경우 부주의하고 지나치게 활동적으로 행동하기 때문에 부모들이 양육에 어려움을 겪고, 미디어 노출이 더 증가하는 경향이 있다”면서 “이때는 영유아가 미디어를 시청하더라도 보호자와 함께 상호교류 속에 제한된 시간만 교육적인 프로그램을 시청하도록 하면 사회성 발달 지연 위험을 낮출 수 있다”고 조언했다.

김판 기자 pan@kmib.co.kr

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