부모님 ‘기분’ 살펴야 하는 이유… ‘노화’ 속도 예측 가능

우울증을 앓고 있는 노인일수록 노화가 빨리 진행된다는 연구 결과가 나왔다./사진=클립아트코리아

우울증을 앓고 있는 노인일수록 노화가 빨리 진행된다는 연구 결과가 나왔다.

미국 코네티컷대 연구팀은 노년기 우울증을 앓고 있는 60세 이상 노인 426명을 대상으로 노년기 우울증과 노화의 상관성을 분석했다. 연구팀은 참가자들의 혈액 샘플, 의료 기록, 정신건강에 대한 정보를 분석해 노화 속도를 측정했다.

연구 결과, 우울증을 앓고 있는 노인은 그렇지 않은 노인보다 혈액 속 노화 관련 단백질 수치가 높았다. 이는 체내 염증을 높여 고혈압, 고콜레스테롤과 같은 여러 질환을 유발한다는 것이 연구팀의 분석이다.

연구 저자 브레노 디니즈 박사는 “심리적 건강을 보살피는 것이 노화 속도를 늦추는 데 도움이 된다”며 “노화와 관련된 단백질 수치에 대한 추가적인 연구가 필요하다”고 말했다.

한편, 노년기 우울증의 대표적인 증상으로는 예전과 달리 잠을 이루지 못하거나 자주 깨는 경우, 입맛이 없고 체중이 감소하는 경우, 주변 일이나 사람에 싫증을 나타내는 경우 등이다. 노년기 우울증 예방을 위해선 다른 사람과 어울려 지내도록 노력하는 것이 좋으며, 운동이나 영화, 사회활동 등 취미 생활을 가지는 것이 좋다

이 연구는 국제학술지인 ‘Nature Mental Health’에 최근 게재됐다.