아이 틱 장애, 과도한 걱정은 삼가는 편이

사진=게티이미지뱅크

아이가 집에서 갑자기 의미 없는 소리를 반복하거나, 눈을 심하게 깜박거리고, 손을 가만두지 못하거나, 머리를 흔드는 등 '틱 장애' 증상을 보이면 보호자는 덜컥 겁이 난다. 틱 장애도 정신과 질환이라는데, 당장 아이를 병원에 데려가야 하는 걸까? 아이가 틱 장애 증상을 보이면 불안하다. 그런데 틱 장애의 경우, 전문가의 조언이 절대적으로 필요하다.

◇가정에서 증상 더 심하게 나타나… 병원 방문은 필요
아이가 틱 장애 증상을 보일 경우, 병원은 데려가야겠지만 지나친 걱정을 노출하는 건 바람직하지 않다. 틱 장애는 유독 집에서 심해지는 경향이 있다. 아이가 집이 아닌 학교, 학원 등에 있을 땐 틱 장애가 증상을 보이지 않거나, 아주 약한 증상만을 보일 가능성이 크다.

경희대병원 정신건강의학과 반건호 교수는 "틱 장애는 비의도적인 행동이나 대부분의 아이는 자신의 문제를 인지하고 있다"며, "집이 더 편하기 때문에 무의식적으로 밖에선 덜 하고, 집에서 더 많은 증상을 보이는 경향이 있다"고 밝혔다. 반 교수는 "집에서 반복적으로 코딱지를 파서 먹고, 신체를 만지는 아이를 부모가 꾸짖었더니 아이가 '내가 밖에서도 이러는 줄 아느냐'고 반문한 사례도 있다"고 말했다. 그는 "보호자는 아이도 자신의 문제를 알고 있단 걸 인지해야 한다"며, "심각한 틱 장애 증상을 보이지 않는 이상 너무 불안해할 필요가 없다"고 말했다.

아이가 틱 장애 증상을 보인다고 해서 평소와 달리 지나치게 아이를 관찰하고, 행동을 교정하려 하면 오히려 문제가 커질 수 있다. 잘못된 관심은 아이에게 자극으로 작용해 틱 장애 증상을 악화할 수 있다.

반건호 교수는 "항상 아이에게 관심을 주는 부모가 틱 장애를 보이는 아이에게 하지 말라고 혼을 내면, 아이가 행동을 멈출 수도 있다"며, "그런데 평소 무관심했던 부모가 갑자기 아이의 행동에 관심을 갖고 그만 하라고 하면, 아이 입장에선 평소 관심 없던 부모가 나에게 신경을 써주니 틱 행동을 더 많이 한다"고 말했다. 그는 "불필요한 자극을 주지 않는 게 틱 장애치료에서 제일 중요한 교육이자 치료법"이라고 강조했다.

반 교수는 "물론 아이가 틱 장애를 보였다면 일단은 병원을 데려가는 게 좋다"고 말했다. 그는 "틱 장애의 유발 요인 중엔 분명히 스트레스가 있기에 정확한 진단을 받아 원인을 찾을 필요가 있다"며, "소아정신과나 소아과를 찾아 진단을 받고, 어떤 치료가 필요한지, 치료가 꼭 필요한지 판단을 받아야 한다"고 밝혔다.