트럼프, 주황 죄수복 입고 바닥 청소…이 사진 정체 알고보니

AI가 만든 트럼프 전 대통령 이미지. 엘리엇 히긴스 트위터 캡처

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 최근 당국에 체포될 가능성이 있다고 주장하는 가운데, 그가 실제 수갑을 차고 연행되는 모습이 담긴 사진이 유포돼 논란이다. 이들 사진은 모두 인공지능(AI)을 통해 합성된 ‘가짜’다.

21일(현지시간) AP통신 등 외신에 따르면 최근 트위터 등 소셜미디어에는 “트럼프가 (뉴욕) 맨해튼에서 체포됐다”는 내용의 글과 함께 관련 사진이 퍼졌다.

트럼프 전 대통령이 도망가는 듯한 장면, 경찰관들에게 둘러싸여 수갑이 채워지고 끌려가는 모습, 교도소에서 주황색 재소자 복장을 착용하고 청소를 하는 모습 등 다양하다.

하지만 이 사진들을 자세히 살펴보면 경찰관 제복이 왜곡돼 있기도 하고, 트럼프의 옷이나 신체 일부분이 주변과 어울리지 않는다. 이들 사진은 전부 인공지능(AI)으로 생성한 가상의 사진이기 때문이다.

AI가 만든 트럼프 전 대통령 이미지. 엘리엇 히긴스 트위터 캡처

일부 이미지는 디지털 자료 분석단체인 ‘벨링캣’의 창립자 엘리엇 히긴스가 만든 것으로 나타났다. 그는 트위터에 이미지 생성 AI ‘미드저니’를 이용, 간단한 프롬프트 입력으로 사진을 만들었다고 밝힌 바 있다.

일부 네티즌들은 이런 맥락 없이 가짜 사진들을 퍼 날랐고, 실제 트럼프 전 대통령이 체포된 줄로 받아들이는 사람도 다수로 전해졌다.

논란이 커지자 트위터는 관련 사진이 노출될 때 “트럼프 체포 이미지는 가짜다. 인공지능이 생성했고, 사실적 근거가 없다”는 내용의 공지문이 따라붙도록 조처했다.

트럼프 전 대통령은 지난 2016년 대선 직전 포르노 배우와 과거 성관계 사실을 숨기기 위해 회삿돈으로 합의금을 지급한 뒤 장부를 조작했다는 의혹으로 뉴욕 맨해튼지검의 수사를 받는 중이다. 미국 언론은 트럼프가 이 혐의로 조만간 재판에 넘겨질 가능성이 있다고 내다보고 있다.

이보람 기자 lee.boram2@joongang.co.kr