'이완용 현수막' 민주당은 걸라는데, 의원들은 "못걸겠다"…왜

“이완용의 부활인가!”

더불어민주당이 8일 국회 앞에 내건 현수막. 정부의 강제징용 배상 해법을 비판하는 문구가 적혀있다.

8일 국회 앞에 걸린 더불어민주당 명의 현수막에는 윤석열 정부의 강제징용 배상 해법을 을사조약을 체결한 이완용에 빗대 비판하는 문구가 적혔다. 민주당은 최근 당 소속 의원 지역구에 이 같은 문구를 비롯해 “친일본색 매국정권” “국민능멸 굴욕외교” 등 세 가지 현수막 시안을 보내 정부의 강제징용 배상 해법을 비판하는 홍보전을 펼치라고 독려했다.

그러나 의원들 사이에선 중앙당 현수막 시안에 대해 “지나치게 자극적”이라는 비판이 쏟아졌다. 특히 중앙당이 국회 앞에 내건 ‘이완용 현수막’에 대한 혹평이 많았다. “반일감정을 지나치게 부추기는 문구는 바람직하지 않다”는 이유에서다. 한 수도권 의원은 “지역에 ‘이완용 현수막’은 다 치우라고 했다”며 “우리 당이 그런 자극적인 표현으로 반일 정서를 자극하는 건 잘못된 방식”이라고 말했다.

지도부에 소속된 다른 의원도 “우리 지역구에는 이완용 현수막을 달지 말라고 했다”며 “당이 친일 프레임으로 가서는 안 된다”고 강조했다. 수도권 재선 의원도 “‘이완용’ 같은 표현은 너무 살벌하다. 지역구마다 분위기가 다른데, 어떻게 강성 지지층에만 호소하는 현수막을 달 수 있나”라고 토로했다. 한 초선 의원은 “‘피해국이 왜 가해자를 대변합니까?’라는 문구로 바꿔 걸었다. 그게 더 ‘이완용’보다 소구력 있는 표현 아닌가”라고 반문했다.

앞서 7일 이재명 대표를 비롯한 의원들이 다수 참석한 ‘강제동원 정부 해법 규탄 긴급 시국선언’ 행사에 등장한 피켓 문구를 두고도 비슷한 우려가 나왔다. 당시 일부 의원들은 “국회는 반역자 윤석열을 탄핵하라”, “일본으로 추방하라” 등이 적힌 피켓을 들었는데, 이에 대해서도 “대통령 탄핵은 정말 신중하게 올려야 할 단어다. 과하면 일을 그르칠 수 있다”(수도권 의원)는 지적이 나왔다.

연일 당 지도부가 정부 강제징용 해법을 거칠게 비판하는 가운데, 민주당 일각에선 이처럼 “‘친일 대 반일’은 철 지난 프레임”이라는 목소리가 나온다. 2019년 일본 무역보복에 대한 맞대응으로 일본 제품 불매, 관광 거부 등 ‘노(NO)재팬’ 운동을 벌이던 때와 일본 관광이 급증하고 있는 지금은 상황이 다르다는 논리다. 한 초선 의원은 “정부가 급하게 움직이면서 일본에 아무것도 얻어내지 못한 점을 비판해야지, 단편적으로 ‘친일’이라고 매도하면 오히려 역공의 기회를 줄 수 있다”고 말했다.

7일 오후 국회 본청 앞 계단에서 강제동원 정부해법 긴급 시국선언이 진행되고 있다. 이재명 민주당 대표가 발언하고 있다. 장진영 기자

위안부 피해자 단체 후원금 횡령 혐의로 1심에서 벌금형을 선고받은 윤미향 무소속 의원이 다시 목소리를 내기 시작한 점도 논란거리다. 7일 윤 의원은 라디오 인터뷰에서 “피해자인 한국이 가해자인 일본에 머리를 조아린 항복 선언”이라고 비판했다. 이에 대해 국민의힘 권성동 의원은 페이스북에 “1심 법원의 극단적 봐주기 판결에도 불구하고 (윤 의원의) 횡령죄는 인정되었다”며 “한일관계에 대해 침묵해야 할 단 한 사람이 있다면 그것은 바로 윤 의원”이라고 지적했다.

성지원 기자 sung.jiwon@joongang.co.kr