프리다이빙 강습중 뇌사…30대 영어강사, 5명에 새 삶 선물

5명에게 장기기증한 노연지씨. 사진 전남대병원

뇌사 상태에 빠진 30대 영어강사가 장기기증으로 5명에게 새 삶을 선물하고 세상을 떠났다.

8일 전남대학교병원에 따르면 노연지(33)씨는 지난해 12월 10일 광주 한 실내 수영장에서 프리다이빙 강습을 받던 중 심정지 상태로 발견돼 인근 병원으로 이송됐다.

노씨는 이후 전남대병원으로 옮겨졌으나 저산소성 뇌 손상으로 같은 달 21일 뇌사 판정을 받았다.

노씨는 이튿날 삼성서울병원, 세브란스병원 등에 입원 중인 환자 5명에게 간장, 신장, 췌장 등을 기증하고 세상을 떠났다.

아이들과 동물을 좋아하던 노씨는 교재를 만드는 회사에서 근무하다가 현장에서 아이들을 직접 가르치고 싶어 강사로 이직해 활동해왔다.

노씨는 수년 전 장기기증 서약에 동참했다. 노씨 가족은 노씨의 뜻을 존중해 장기기증에 동의했다.

노씨 어머니는 "기증받는 분 중 1명이 1∼2세의 어린아이라고 들었는데 건강하게 잘 자랐으면 한다"고 말했다.

이어 "장기기증이 많이 알려지지 않아 대기하고 있는 분들이 엄청 많다고 들었다"며 "비록 딸은 하늘나라로 갔지만 딸의 일부가 이 세상에 살아있다고 생각한다. 저와 비슷한 처지인 다른 분들도 좋은 결정을 하셨으면 좋겠다"고 덧붙였다.

정혜정 기자 jeong.hyejeong@joongang.co.kr