[PRNewswire] MED-EL, 2023년 세계 인공와우의 날 기념

-- 45년 이상의 주요 기술 발전으로 청력과 삶의 질 개선

(인스브루크, 오스트리아 2023년 2월 24일 PRNewswire=연합뉴스) 이식형 청각 솔루션 분야의 선도기업인 MED-EL이 인공와우를 사용하며 그 혜택을 누리는 모든 사람과 함께 세계 인공와우의 날(World Cochlear Implant Day)을 기념했다. 세계 인공와우의 날은 45년 전에 현대식 인공와우가 처음 발명된 이래 이뤄온 엄청난 기술 발전을 돌아보고 이를 기리는 날이다. 전 세계적으로 약 100만 개의 인공와우(Cochlear implant, CI) 이식을 통해 사람들이 소리를 들을 수 있도록 지원한 MED-EL에 있어, 이날은 회사가 이룬 위대한 성공을 축하하는 날이기도 하다[1].

오스트리아의 과학자 Ingeborg와 Erwin Hochmair 박사가 1970년대 초에 첫 번째 인공와우 장치를 연구하기 시작한 이래, 오늘날 우리가 알고 있는 작은 디자인과 미래 대비형 내장 기술을 갖춘 인공와우 시스템을 갖추기까지 상당한 진전이 있었다. 초기 인공와우는 비록 부피가 큰 신체 착용 오디오 프로세서가 필요하긴 했지만, 이 장치는 감각신경성 난청을 가진 사람이 소리와 말의 감각을 회복하도록 지원함으로써 이들이 세상을 경험하는 방식에 혁명을 일으켰다. 오늘날의 인공와우는 훨씬 작고, 귀 뒤에 착용할 수 있으며, 이식을 받은 이가 음악의 미세한 차이까지 모든 소리를 들을 수 있게 해 주는 혁신적인 기술을 제공한다. 10년 전 MED-EL의 RONDO 오디오 프로세서는 마이크, 프로세서, 코일 및 전원공급 장치를 동전 크기의 콤팩트 장치 하나에 통합시킴으로써 사용자의 삶을 더욱 단순하게 만드는 데 기여했다.

완전히 이식 가능한 인공와우가 이미 임상시험 단계에 들어섰으며, AI를 통합한 새로운 기능이 개발됨에 따라 인공와우의 미래가 더욱 흥미로워지고 있다.

삶의 질 개선

기술과 디자인의 지속적인 발전은 난청을 가진 모든 연령대의 사람에게 새로운 수준의 삶의 질을 제공한다. 연구에 따르면, 청력이 손상된 채 태어난 아동은 최대한 일찍, 이상적으로는 생후 1년 이내에 이식받을 때 가장 큰 효과를 볼 수 있는 것으로 나타났다[2]. 조기 이식은 이러한 아동이 정상적인 청각 능력을 가진 아동과 유사한 언어 능력을 개발할 기회를 제공한다[3]. 미국에 거주하는 어머니인 Colleen은 아들에 대해 "Liam에게 이식된 인공와우는 그의 몸의 일부이지만, 어떤 식으로든 그를 정의하거나 제한하지 않는다"라며 "이식 덕분에 내 아들은 이제 그 아이가 아기였을 때 기대했던 것과 똑같은 삶을 살고 있다"고 말했다.

다행히도 인공와우는 아동을 위한 것만이 아니다. 인공와우는 난청이 있는 성인의 삶의 질을 회복시킴으로써 가족 및 친구와의 관계를 개선시키고, 더 활동적인 사회생활을 촉진할 수 있도록 지원한다.

필리핀에서 인공와우를 이식한 Sharlene은 "인공와우가 없었다면, 수년간 내가 성취한 모든 성과를 이뤄내지 못했을 것"이라며 "또한, 가족, 친구 및 스승과도 이토록 좋은 관계를 유지할 수 없었을 것"이라고 말했다.

그러나 많은 잠재적 지원자가 모두 인공와우를 이식받을 수 있는 것은 아니다. 아동에 대한 인공와우 이식은 대부분 자금이 지원되지만, 성인의 경우에는 거의 해당되지 않는다. 이로 인해 중증 또는 심각한 난청이 있는 많은 이들이 불이익을 받고 있다. 평균적으로 인공와우의 혜택을 받을 수 있는 사람 중 실제로 인공와우를 이식받는 사람은 10% 미만에 불과한 것으로 나타났다[4].

청력 손실을 최대한 일찍 해결해야 할 필요성

청력 손실은 여전히 무시되거나 노화의 일부로 받아들여지고 있다. 그러나 과학자들의 최근 연구에 따르면, 청력 손실을 치료하지 않을 경우 치매 위험이 8%까지 증가할 수 있는 것으로 나타났다[5]. 이는 자기 자신뿐만 아니라 사랑하는 사람을 위해 난청의 매우 작은 조짐에 대해서도 심각하게 인식하는 것이 매우 중요하다는 것을 강조한다.

MED-EL의 설립자 겸 CEO인 Ingeborg Hochmair는 "난청을 삶의 일부이자 노화의 일부라고 생각하지 말고, 본인이나 주위의 누군가가 청력에 문제가 있다면 조기에 전문가의 조언을 받는 것이 중요하다"고 강조한다.

MED-EL은 회사 웹사이트[https://www.medel.com/about-hearing/hearing-test]를 통해 다양한 유형의 난청에 대한 개요와 잠재적인 청력 손실을 식별하는 데 도움이 되는 무료 온라인 청력 테스트를 포함한 유용한 정보를 제공하고 있다.

MED-EL의 인공와우에 대한 자세한 내용은 웹사이트 www.medel.com/hearing-solutions/cochlear-implants를 참조한다.

웹사이트 www.hearpeers.medel.com/connect에서는 전 세계적으로 인공와우를 이식받은 사람들과 이야기를 나눌 수 있다.

MED-EL 소개

이식형 청각 솔루션 부문의 선두주자인 MED-EL Medical Electronics은 의사소통과 삶의 질에 대한 장애물인 청력 손실을 극복하는 것을 사명으로 한다. 오스트리아 기반의 민간 기업인 MED-EL은 두 명의 업계 선구자인 Ingeborg와 Erwin Hochmair가 공동 설립했다. 이들의 획기적인 연구는 세계 최초의 마이크로 전자 멀티채널 인공와우(CI) 개발로 이어졌다. 이 인공와우는 1977년에 이식에 성공했고, 오늘날 현대 CI의 토대가 됐다. 또한, 1990년에 이르러 MED-EL이 첫 직원을 고용하면서 성공적으로 기반을 마련하는 계기가 됐다. 오늘날 MED-EL은 전 세계 약 80개국의 30개 지점에서 2,500명 이상을 고용한 기업으로 성장했다. MED-EL은 모든 유형의 청력 손실을 치료할 가장 광범위한 이식형 및 비이식형 솔루션을 제공한다.

회사는 137개국에서 사람들이 MED-EL 장치의 도움으로 청각이라는 선물을 즐길 수 있도록 지원한다. MED-EL의 청력 솔루션은 외과 및 비외과 골전도 장치를 비롯해 인공와우 및 인공중이 시스템, 결합된 전기 음향 자극 청각 임플란트 시스템, 청각 뇌간 임플란트 등을 포함한다. www.medel.com

1. Zeng, F.-G. (2022). Celebrating the one millionth cochlear implant. JASA Express Letters, 2(7), 1-8.

2. Culbertson SR et al. (2022): Younger Age at Cochlear Implant Activation Results in Improved Auditory Skill Development for Children With Congenital Deafness. J Speech Lang Hear Res. 2022 Sep 12;65(9):3539-3547.

3. May-Mederake B et al. (2010): Evaluation of auditory development in infants and toddlers who received cochlear implants under the age of 24 months with the LittlEARS) Auditory Questionnaire. Int J Pediatr Otorhinolaryngol. 2010 Oct;74(10):1149-55.

4. De Raeve L, Van Hardeveld R (2013): Prevalence of cochlear implants in Europe: What do we know and what can we expect? Journal of Hearing Science, 2013, 3 (4):12.

5. Livingston G et al. (2020): Dementia prevention, intervention, and care: 2020 report of the Lancet Commission. Lancet. 2020 Aug 8;396(10248):413-446.

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Baby with a cochlear implant

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출처: MED-EL

MED-EL Presents: World Cochlear Implant Day 2023 - Over 45 years of major technological advances that enhance hearing and quality of life

INNSBRUCK, Austria, Feb. 24, 2023 /PRNewswire/ -- Today, MED-EL, a leader in implantable hearing solutions, celebrates together with everyone living with and benefiting from cochlear implants. World Cochlear Implant Day pays tribute to the tremendous technological developments since the modern cochlear implant was first invented 45 years ago. To MED-EL, it is also reason to acknowledge the great successes: Around 1 million cochlear implants (CIs) have been implanted, helping people all around the world to hear.[1]

The cochlear implant systems that we know today with small designs and built-in future-ready technology have come a long way since Austrian scientists Ingeborg and Erwin Hochmair began working on their first devices in the early 1970s. While the initial CIs required bulky body-worn audio processors, they revolutionized the way individuals with sensorineural hearing loss could experience the world by restoring a sense of sound and speech. Today's hearing implants are much smaller, worn behind the ear, and feature an innovative technology that enables recipients to hear all sounds - even the fine nuances of music. Ten years ago, the RONDO audio processor by MED-EL further simplified life for its users through integrating microphone, processor, coil, and power supply in one compact device about the size of a coin.

The future of cochlear implants looks just as exciting, with totally implantable CIs already in clinical trials, as well as new features incorporating AI.

Enhanced quality of life

The continuous improvements in technology and design offer people of all ages with hearing loss new quality of life. Studies have shown that children born without hearing benefit most when they receive implants as early as possible, ideally in their first year of life.[2] Early implantation provides them the chance to develop similar language skills as children with normal hearing abilities.[3] Colleen, a US-based mother, says about her son, "Liam's implants are a part of him but do not define or limit him in any way. Because of his implants, he now has exactly the life I envisioned for him as a baby."

Fortunately, implants are not only for children. A CI can also restore quality of life for adults with hearing loss, facilitating a more active social life as well as improved relationships with families and friends.

"Without my cochlear implant, I wouldn't have been able to achieve all the accomplishments I did over the years and have such a good relationship with my family, friends, and teachers," says Sharlene, a CI recipient from the Philippines.

Yet, many potential candidates do not receive a CI. While almost all implants for children are reimbursed, this is hardly the case for adults, leaving many individuals with severe to profound hearing loss disadvantaged. On average, less than 10% of people who could benefit from a CI actually receive one.[4]

Addressing hearing loss as early as possible

Hearing loss is still ignored or accepted as being part of ageing. However, scientists recently discovered that untreated hearing loss can increase the risk of dementia by as much as 8%.[5] This highlights the importance of taking even the slightest trace of hearing loss seriously - not only for oneself but also for loved ones.

"Don't accept hearing loss as part of life and ageing. If you or someone you know is having difficulty hearing, it is important to seek professional advice at an early stage," urges Ingeborg Hochmair, founder and CEO of MED-EL.

MED-EL offers valuable information on its website [https://www.medel.com/about-hearing/hearing-test ], including an overview of the various types of hearing loss and a free online hearing test that can help identify a potential hearing loss.

For more information about cochlear implants from MED-EL visit www.medel.com/hearing-solutions/cochlear-implants.

Talk to people with cochlear implants around the world at www.hearpeers.medel.com/connect.

About MED-EL

MED-EL Medical Electronics, a leader in implantable hearing solutions, is driven by a mission to overcome hearing loss as a barrier to communication and quality of life. The Austrian-based, privately owned business was co-founded by industry pioneers Ingeborg and Erwin Hochmair, whose ground-breaking research led to the development of the world's first micro-electronic multi-channel cochlear implant (CI), which was successfully implanted in 1977 and was the basis for what is known as the modern CI today. This laid the foundation for the successful growth of the company in 1990, when they hired their first employees. To date, MED-EL has more than 2,500 employees from around 80 nations and 30 locations worldwide.

The company offers the widest range of implantable and non-implantable solutions to treat all types of hearing loss, enabling people in 137 countries enjoy the gift of hearing with the help of a MED-EL device. MED-EL's hearing solutions include cochlear and middle ear implant systems, a combined electric acoustic stimulation hearing implant system, auditory brainstem implants as well as surgical and non-surgical bone conduction devices. www.medel.com

1. Zeng, F.-G. (2022). Celebrating the one millionth cochlear implant. JASA Express Letters, 2(7), 1-8.

2. Culbertson SR et al. (2022): Younger Age at Cochlear Implant Activation Results in Improved Auditory Skill Development for Children With Congenital Deafness. J Speech Lang Hear Res. 2022 Sep 12;65(9):3539-3547.

3. May-Mederake B et al. (2010): Evaluation of auditory development in infants and toddlers who received cochlear implants under the age of 24 months with the LittlEARS) Auditory Questionnaire. Int J Pediatr Otorhinolaryngol. 2010 Oct;74(10):1149-55.

4. De Raeve L, Van Hardeveld R (2013): Prevalence of cochlear implants in Europe: What do we know and what can we expect? Journal of Hearing Science, 2013, 3 (4):12.

5. Livingston G et al. (2020): Dementia prevention, intervention, and care: 2020 report of the Lancet Commission. Lancet. 2020 Aug 8;396(10248):413-446.

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