담배 끊다가 금연 껌에 중독됐다… 해결책은?

금연 껌·사탕 중독은 서서히 복용량을 줄이며 해결할 수 있다 . /게티이미지뱅크

작심삼일의 위기를 넘긴 금연 유지자 중 적지 않은 이들이 금연 껌과 금연 사탕 중독 고민을 한다. 니코틴 대체재인 금연 껌·사탕으로 니코틴을 계속 섭취해도 괜찮은 것인지, 금연 보조제들까지 끊는 금연 성공은 불가능한 것인지 알아보자.

◇순수 니코틴, 담배 중독과 차원 달라… 건강 걱정 안 해도
금연 껌이나 사탕 등 니코틴 대체재에 중독됐다고 해도 너무 걱정할 필요는 없다. 금연을 위한 니코틴 대체재에는 순수 니코틴만이 소량 포함돼 있어 건강에는 거의 영향이 없다. 니코틴은 그 자체로 강력한 중독물질이긴 하나, 금연 대체재는 미국 FDA가 금연을 목적으로 허가해줄 만큼 안전하다. 순수한 니코틴 중독이 인체에 심각한 손상을 유발한다는 연구 결과 역시 없다.

그럼 어째서 똑같은 니코틴이 든 담배는 유해물질이냐는 의문을 가질 수 있다. 담배는 니코틴만 들어 있지 않아서 위험하다. 담배에는 관상동맥질환과 뇌졸중 등 각종 심뇌혈관질환, 암 발생 가능성을 높이는 포름알데히드, 아세트알데히드, 타르, 벤젠 등이 포함돼 있다. 전자담배도 예외는 아니다. 미국 FDA가 실시한 궐련형 전자담배 증기 분석에서도 아크롤레인, 벤조피렌, 포름알데히드 등이 검출됐다.

담배 중독은 니코틴 중독 과정에서 이와 같은 유해물질에 중독되고, 흡수하는 문제를 일으키기에 금연 껌이나 사탕 등과는 비교할 수 없을 만큼 위험하다.

◇서서히 양 줄이면 금연 껌·사탕 중독 해방
니코틴은 중독성이 강한 게 사실이지만, 금연 껌·사탕 등 니코틴 대체재 중독에서 벗어날 방법은 있다. 사용량을 조금씩이라도 줄여가면 된다. 1일 사용량을 30mg에서 25mg, 그 다음엔 20mg 등으로 서서히 줄인 다음, 금연 껌·사탕과 비슷한 맛의 껌과 사탕을 이용하면 자연스럽게 니코틴 대체재 중독에서 벗어날 수 있다.

이 방법으로도 금연 껌·사탕을 끊기 어렵다면 전문의약품으로 분류된 금연치료제를 시도해볼 수 있다. 금연치료제의 성분은 니코틴이 뇌에 결합하는 걸 막는 효과가 있어 금연 대체재 중독을 해결할 수 있다.