"모든 승객 버스비 0원"…'버스 무료화' 추진하는 세종시

[한국경제TV 이휘경 기자]

세종시가 전국 광역자치단체 중에서는 처음으로 시내버스 요금 전면 무료화를 추진한다.

시는 시내버스 요금 무료화를 위해 추진한 '대중교통 효율화를 위한 연구 용역'을 이달 말 마무리한다고 13일 밝혔다.

세종시 시내버스 요금 무료화는 지난해 6월 지방선거에서 당선된 최민호 시장의 핵심 공약이다.

시는 이번 용역 결과를 바탕으로 오는 6월까지 요금 무료화를 위한 기본계획을 수립하고 하반기에 대중교통 기본조례를 개정할 방침이다. 시내버스 전면 무료화 시행 시점은 2025년 1월이다.

시내버스 무료화는 충남과 대구 등 일부 지역에서 어린이와 노인 등을 대상으로 시행되고 있지만, 모든 연령을 대상으로 무료화하는 것은 세종이 처음이다.

다만 막대한 예산 등 해결해야 할 과제도 적지 않다.

현재 세종시 시내버스 요금은 1천400원(현금 1천500원)으로, 무료화가 시행되면 매년 500억∼1천억원의 적자가 날 것으로 추산된다.

시 관계자는 "예산을 어떻게 확보할지, 적자를 어떻게 보충할지는 연구용역과 재정 여건을 고려해 검토할 방침"이라고 말했다.

(사진=연합뉴스)

이휘경기자 ddehg@wowtv.co.kr