中 "韓 비자제한 해제 적극검토"… 갈등 봉합되나

[아시아경제 권해영 기자] 중국 정부가 한국인을 대상으로 한 단기비자 발급 제한 조치 해제를 적극 검토하겠다고 10일 밝혔다. 우리 정부가 중국발 단기비자 발급 중단 후 40일 만에 비자 발급을 재개키로 한 후 나온 발언이다.

마오닝 중국 외교부 대변인은 이날 브리핑을 통해 "한국의 대중 비자 제한 해제는 양국 간 인적 왕래에 대한 장애를 줄이는 올바른 걸음"이라며 이같이 밝혔다.

그는 "중국은 한국인에 대한 단기비자 발급을 대등하게 재개하는 것을 적극적으로 고려하겠다"며 "우리는 한국과 양국 간 인원의 정상적인 왕래를 위해 더 많은 편의를 창출하길 희망한다"고 강조했다.

[이미지출처=연합뉴스]

우리 정부는 이날 오전 중국의 코로나19 확산세가 정점을 지났고, 중국발 입국자의 양성률이 낮은 상태를 유지하고 있다면서 단기비자 발급 제한 조치를 해제했다. 공항에서 검사를 받은 중국발 단기체류 입국자의 양성률은 초기 30%대까지 올라갔지만 지난달 29일~이달 4일 1.4%로 떨어졌다. 한중 갈등을 불러일으킨 비자 논란이 수습 국면에 접어들면서 양국 정부의 긴장 관계가 완화되고, 인적 교류가 다시 활발하게 이뤄질지 주목된다.

중국 내에서 코로나19가 급격히 확산하면서 앞서 한국 정부는 지난달 2일부터 중국 내 공관에서 한국행 단기비자 발급을 중단했다. 이에 반발한 중국 정부가 한국인의 중국행 단기비자 발급 중단으로 맞대응했지만, 우리 정부는 지난달 27일 비자 발급 중단 조치를 한 차례 더 연장했다. 당시 중국 정부는 "불합리한 행태를 조속히 취소해야 한다"고 강력히 반발했다. 우리 정부는 당초 오는 28일까지 비자 발급을 중단할 예정이었지만, 예상보다 빠른 이날 조치를 해제키로 했다.

권해영 기자 roguehy@asiae.co.kr