아빠 얼굴 쓰다듬는 딸 김주애…그 행동에 보인 김정은 반응

조선중앙TV는 9일, 전날 밤 열린 인민군 창건일(건군절) 75주년 기념 열병식을 녹화중계했다. 사진은 열병식 본행사에서 딸 김주애가 아버지 김정은 국무위원장의 얼굴을 만지자 흡족해 하는 모습. 연합뉴스

북한 김정은의 딸 김주애가 아버지의 얼굴을 두 손으로 쓰다듬는 모습이 포착됐다. 이에 대해 스스로가 ‘백두혈통’임을 과시하는 장면이라는 분석이 나온다.

조선중앙통신은 지난 9일, 2월 8일 평양 김일성광장에서 열린 건군절 75주년 열병식 소식을 전하며 “김정은 동지께서 사랑하는 자제분과 이설주 여사와 함께 광장에 도착하시었다”고 보도했다. 이날 김주애는 아버지 김정은의 손을 잡고 레드카펫 위를 걸었다. 김주애의 모친이자 김정은의 배우자인 이설주는 한 걸음 정도 떨어져 부녀 뒤를 따랐다.

이날 오후 조선중앙TV가 공개한 열병식 영상에는 김정은과 김주애의 더 친밀한 모습이 나온다. 아버지와 함께 주석단에 오른 김주애가 아버지의 얼굴을 스스럼없이 어루만지고 양쪽 뺨을 쓰다듬은 것이다. 그러자 김정은은 환한 웃음을 지으며 화답한다. 이어 김주애는 장병들이 행진하며 “백두혈통 결사옹위”를 반복해 외치는 것을 내려다보기도 했다.

김주애는 최근 공식 석상에 나타나는 빈도가 높아지고 있다.

김주애가 공식 석상에 모습을 드러낸 것은 ▶지난해 11월 18일 ICBM 화성-17형 발사 현장 ▶11월 26일 ICBM 개발과 발사 공로자와 기념사진 촬영 행사 ▶조선중앙TV에서 지난달 1일 노동당 중앙위원회 제8기 제6차 전원회의 결과를 보도하며 김 위원장이 김주애와 함께 단거리 탄도미사일인 KN-23을 둘러보는 모습 공개 ▶지난 7일 건군절 75주년 기념 연회 등에 이어 이번이 5번째다.

이런 동향을 보도하는 북한 매체들이 김주애를 향해 ‘제일로 사랑하시는 자제분’ ‘존귀하신 자제분’이라는 극존칭을 사용한 점도 눈에 띈다.

이에 대해 워싱턴포스트(WP)는 8일(현지시간) “김정은이 중학생 딸을 후계자로 내세우고 있다는 신호”라고 분석했다. 앞서 뉴욕타임스(NYT)도 김정은이 일찌감치 후계자의 정체를 드러내고 4대 세습을 암시하기 위함이라는 분석을 보도한 바 있다.

다만 일각에서는 ‘김주애가 후계자라는 건 섣부른 판단’이라는 반론도 제기된다. 김정은의 아들이 있는 상황에서 김주애가 후계자임을 결론 내기는 이르다는 것이다.

한편 통일부는 “후계 구도는 이른 감이 있지만 모든 가능성을 열어두고 상황을 주시 중”이라고 밝혔다.

하수영 기자 ha.suyoung@joongang.co.kr