우리가 2월 10일을 잊어서는 안 되는 이유

숭례문 화재 이후 한국 문화재 방재의 현 주소는

[신은주 기자]

2008년 2월 10일 8시 50분, 여느 날과 다름없는 저녁 시간이었다. 한 통의 전화가 119에 걸려 오기 전까지는 말이다.

신고자 : "숭례문, 숭례문, 불났어요, 지금 아래로 막 타요."
119 : "숭례문이 불탄다. 이 말씀이에요?"
신고자 : "네, 타고 있어요. 타고 있어요. 지금, 막."

결국 2008년 2월 10일은 절대 잊을 수 없는 하루가 돼버렸다. 서울 한복판에 지난 600년의 역사를 지키고 서 있던 숭례문이 다섯 시간 만에 불타는 사건이 발생해버린 날이다. 수많은 시민이 숭례문이 불타는 장면을 눈으로 직접 목격하였고, 실시간으로 보도된 이 사건은 토지 보상에 불만을 품은 70대 남성 채종기씨가 시너와 라이터 하나로 일으킨 만행이었다. 
 

▲ 채종기씨가 2008년 2월 15일 오전 서울 남대문로 숭례문 화재 현장에서 현장검증을 하고 있다. ⓒ 사진공동취재단

사실 그의 이런 행위는 처음이 아니었다. 숭례문 방화 전부터 민원을 제기했으나 받아들여지지 않자 2006년 창경궁 문정전 방화를 시도한 혐의로 징역 1년 6개월 집행유예 2년의 유죄 판결을 받았음에도 불구하고 결국 그는 숭례문 방화를 저지르고 말았다. 

이후 재판에서 그의 형량은 징역 10년. 2018년에 복역을 마쳤다. 법적인 처벌은 끝났으나, 그는 우리의 역사에서 두고두고 죄인으로 회자될 것이다. 

잃어버린 것과 남겨진 것
 

▲ 2008년 2월 숭례문 화재 당시 사진. ⓒ 권우성

숭례문 화재 진화 과정에서는 많은 숙제가 남겨졌다. 초기의 직접적인 발화는 진압되었으나 목조건축물이라는 특징으로 지붕 속으로 옮겨진 불은 내부를 감쌌다. 아이러니하게도 우리나라 목조건축물의 경우 비나 눈이 스며드는 것을 막기 위해 기와 아래에 흙과 강회 등으로 두껍게 다짐을 하는데 오히려 이러한 이유로 화재진압을 위해 뿌려진 물이 소용이 없었던 것이다. 

또한 국보 1호라는 숭례문이 지닌 상징성 때문에 제대로 된 진압이 이루어지지 못했고. 골든타임을 놓쳐버린 화마는 2층 누각을 모두 태워버렸고 결국 1층 문루라도 지키기 위해 2층 문루의 지붕을 붕괴하고 겨우 진화가 되었다. 숭례문 화재 진압에 소방관, 경찰, 한국전력공사직원 등 동원된 인원은 360명에 고가 사다리차 등 96대의 차량이 동원되었다.

숭례문 화재 이전에도 1984년 화순 쌍봉사 대웅전 전소, 2005년 낙산사 화재 등 많은 목조문화재가 화재에 의해 사라졌는데 특히 숭례문의 경우는 많은 이들이 그 현장을 눈앞에서 목격했기에 그 충격이 더했다. 

문화재청은 피해현황 등을 조사하였고 3D스캐너를 이용하여 부재의 정확한 위치와 양상을 3차원적으로 기록하였다. 기록화가 종료된 후 피해 부재를 수습하고 응급보존처리를 거쳐 부재보관소로 이동하여 향후 연구와 복원에 이용할 수 있도록 하였다.

숭례문 화재가 우리에게 남긴 것
 

▲ 2008년 2월 숭례문 화재 당시 사진 ⓒ 남소연

우리에게는 왕실이나 국가에 중요한 행사가 있을 때 후세에 참고할 수 있도록 행사의 내용과 그림을 기록한 <의궤>가 있는데 건물의 건축, 수리과정, 공사기법, 재료 등이 기록된 <영건도감의궤>를 만들었다. 분명 숭례문이 지어진 1398년에도 <숭례문영건의궤>를 만들었을 것이다. 

그 자료가 남아 있었다면 좋았겠지만 아쉽게도 기록은 사라졌고, 불타버린 숭례문을 통해 알아내야 했다. 일각에서는 불타버린 숭례문은 정말 가슴 아프지만 이번 기회를 통해 전통기술과 도구, 재료 등에 대한 고증과 복원이 이루어질 수 있을 것이라는 기대도 생겨났다. 이전의 문화재 보수공사는 전통기술은 사라지고 현대의 도구와 기술을 이용한 흉내내기에 그쳤기 때문이었다. 

이에 지금까지의 관행을 바로잡고 화재 전의 숭례문보다 더욱 조선을 상징하던 그때의 숭례문이 되길 모두 기원했다. 그렇게 2013년 숭례문은 우리의 곁으로 돌아왔다. 

1907년 때 철거된 성곽은 복원하고 1960년대 수리로 크게 변형된 지붕을 원래 구조로 복원했으며 조사연구를 통해 1935년에 잘못된 수리로 인해 숭례문 현판글씨체의 변형을 발견하고 원래의 글씨체로 바로잡는 등 더욱더 한 발짝 역사에 다가갔으나 2013년 5월 준공이 되기 전부터 단청 등이 갈라지는 등 문제가 발생했다. 

이는 전통안료 등에 대한 체계적인 연구가 이루어지지 못한 상태에서 복원공사 기한을 맞추기 위해 무리하게 진행된 결과였다. 또한 이후 국립문화재연구소와 감사원의 감사를 거치면서 단청의 재료가 전통재료가 아닌 수입산 안료와 화학접착제를 사용한 것이 드러났으며 결국 2022년 부실공사가 드러난 단청장에게 정부에 배상하라는 판결이 내려졌다.

우리의 문화유산은 안녕하십니까?

숭례문화재 이후 '방재'라는 개념이 부각되었고 이는 지속적인 모니터링으로 이어졌다. 2021년을 기준으로 295개의 국보(합천 해인사 장경판전 등 19곳), 보물(서울 흥인지문 등 171곳), 국가민속문화재(안동 하회마을 등 105곳)를 대상으로 진행되었는데 항목별로 조사표를 마련하여 방재설비전문가, 문화재 관계자, 지자체와 긴밀한 협조 아래 이루어졌다.

대상문화재의 최근 3년 동안 발생한 재난 이력 및 건축물 정보를 수집하고 현장방문에서 화재의 원인이 될 수 있는 가스설비와 전기사용 시설 여부를 조사하고 문화유산 주변의 소방서와 경찰서 등의 정보를 첨부하여 재난이 발생했을 때 동원될 수 있는 관리조직과 인력 등을 파악했다. 

이미 설치되어 있는 자동화재 속보설비, 소화기, 소화전 등의 소화설비 시설의 보유 여부와 방범, 방송, CCTV, 침입센서 설치 여부도 조사되었다. 특히 소화설비 등이 주기적으로 점검되고 있는지 확인하였으며 이러한 현장조사를 통해 해당 문화재 방재의 개선사항 등을 기재하는 방식으로 이루어졌다. 

물론 이러한 방재모니터링은 많은 인력과 시간이 소요되지만 눈에 보이는 결과는 없을지 모른다. 하지만 '방재'의 가장 중요한 원칙은 '예방'이다. 화재나 도난이 발생하고 난 사후의 처리가 아니다. 이에 문화유산을 둘러싼 방재환경을 조사하고 현장의 화재, 전기, 소화시설을 직접 점검하고 부족한 부분을 인식하고 이에 대한 조치를 하는 것은 결코 의미 없는 일이 아니다. 
 

▲ 현지 시각 15일 프랑스 노트르담 대성당이 불길에 휩싸였다. ⓒ 연합뉴스/AP

숭례문이나 프랑스 노트르담 대성당처럼 화재가 발생하면 우리의 힘으로는 되돌릴 수 없다. 하지만 그러한 일이 일어나지 않도록 관심과 관리를 하는 것은 지금 우리가 할 수 있는 일이다. 그렇기에 우리가 2월 10일을 잊어서는 안 되는 이유다. 

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덧붙이는 글 | 역사, 문화, 문화재, 박물관, 책, 삶에 관한 글을 씁니다. 지난해에 <과학으로 보는 문화유산>이라는 책을 발간하였습니다.