'에취' 했는데 우두둑…年100만명 여성 당한 '소리 없는 뼈도둑'

노인 손. 사진 픽사베이

국내 골다공증 환자 10명 가운데 9명은 여성인 것으로 조사됐다. 2021년 골다공증으로 병원을 찾은 여성은 100만명을 넘는다. 골다공증 환자는 최근 5년 사이 약 25% 늘었다.

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골다공증 환자 연평균 5.7% 증가…여성 94%

2017~2021년 골다공증 질환 성별 진료인원. 자료 국민건강보험공단

9일 국민건강보험공단이 발표한 골다공증 질환 건강보험 진료현황 자료에 따르면 골다공증으로 진료받은 환자는 매년 5.7%씩 꾸준히 늘었다. 2017년 91만3852명에서 2021년 113만8840명으로 5년 사이 22만4988명(24.6%) 증가했다. 골다공증이란 뼈 강도가 약해져 골절 발생이 쉬운 상태를 뜻한다. 증상이 심하면 가볍게 넘어지거나 재채기 정도의 가벼운 충격으로도 뼈가 부러질 수 있다.

2021년 기준 골다공증 환자를 성별 별로 살펴보면 환자 113만8840명 가운데 여성은 107만3205명으로 94%를 차지했다. 남성은 6만5635명(6%)이었다. 특히 여성 진료 인원 가운데 직장에 다니는 여성(건강보험 직장 가입자)의 연평균 증가율은 15.3%로, 그렇지 않은 여성(직장 피부양자)보다 약 13%포인트 높게 나타났다.
골다공증 환자 가운데 여성이 대다수인 이유는 뼈를 파괴하는 파골세포 억제 효과가 있는 여성호르몬이 폐경 이후 급격히 줄어들어서다. 신성재 국민건강보험 일산병원 내분비내과 교수는 “폐경 후 에스트로겐 수치 변동으로 뼈가 소실되는 골 흡수는 약 90% 증가하는 반면 뼈 형성은 45% 늘어 골 손실이 발생해 여성이 골다공증에 더 취약하게 된다”고 설명했다.

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“충분한 칼슘·비타민D 섭취 중요”

채소와 과일 사진. 사진 픽사베이

2021년 연령대별 구성비를 보면 60대가 42만132명(36.9%)으로 가장 많았다. 70대(34만1940명·30%)와 50대(18만2143명·16%)가 그 뒤를 이었다. 남성은 70대가 차지하는 비율이 35.7%로 가장 높았고 60대와 80세 이상은 각각 24.6%, 19.8%였다. 여성은 60대가 37.6%로 가장 많았으며, 70대(29.7%)와 50대(16.2%) 순이었다. 신 교수는 “50세 이상에선 골 흡수 정도가 골 형성 정도 보다 많아지면서 남녀 모두 골량이 감소한다”고 말했다.

인구 10만 명당 진료 인원은 2021년 2215명으로 2017년 1794명과 비교했을 때 23.5% 증가했다. 골다공증 환자의 건강보험 총진료비는 2021년 3268억원으로 5년간 51.9% 늘었다.

대표적인 노인성 질환 중 하나인 골다공증은 대부분 초기에 특별한 증상이 없어 ‘소리 없는 뼈 도둑’으로 불린다. 국민건강보험 일산병원에 따르면 골다공증을 예방하기 위해선 충분한 칼슘을 섭취하고 혈중 비타민D 수치를 유지하는 것이 중요하다. 대한골대사학회는 1일 800~1000㎎의 칼슘 섭취와 800IU 이상의 비타민D 섭취를 권장하고 있다.

또 건강한 영양 상태를 유지하고 적절한 단백질·비타민·무기질 섭취를 위해 채소와 과일을 충분히 섭취하는 게 좋다. 간편식(인스턴트 식품)이나 술·담배·탄산음료·커피 등은 뼈 손실을 가져와 권하지 않는다. 규칙적이고 적절한 운동은 골밀도를 높여줘 뼈를 튼튼하게 해준다.

채혜선 기자 chae.hyeseon@joongang.co.kr