최지만 이강철호 승선 불발…SSG 최지훈 합류

지난해 11월 8일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 SSG 랜더스와 키움 히어로즈의 한국시리즈 6차전 맞대결에서 3회말 팀 동료 한유섬의 적시타로 득점한 SSG 최지훈이 포효하고 있다. 뉴시스

메이저리그 1루수 최지만의 생애 첫 국가대표 승선이 무산됐다. 대신 지난해 SSG 랜더스의 통합 우승에 첨병 역할을 한 최지훈(26)이 태극마크를 달게 됐다.

6일 한국야구위원회(KBO)에 따르면 제5회 월드베이스볼클래식(WBC) 조직위원회는 전날 KBO 측에 최지만의 출전 불가 사실을 타전했다. 피츠버그가 조직위에 부상 우려를 이유로 차출에 반대한다는 의사를 밝혔고, 조직위는 검토 결과 이를 받아들였다. 최지만은 지난 연말 팔꿈치 뼛조각 제거 수술을 받았다.

최지만의 이탈로 대표팀에 생겨난 공석 한 자리는 우투좌타 외야수 최지훈에게 돌아갔다. 동국대를 졸업하고 2020년 프로에 데뷔한 최지훈은 입단 첫해부터 120안타를 때려내며 입지를 확고히 다졌다. 기량이 만개한 지난해엔 붙박이 중견수로 전 경기에 출장해 타율 0.304를 기록하며 SSG의 와이어 투 와이어 우승을 이끌었다. 대표팀에선 상대적으로 나이대가 높은 외야에 에너지를 불어넣는 한편 보다 세밀한 야구를 구사하는 데도 힘을 보탤 전망이다.

이로써 대표팀 1루 수비는 박병호의 몫으로 굳어지는 분위기다. 지난 시즌 막판 발목 부상을 입었지만 대안이 마땅찮다. 함께 최종 엔트리에 든 강백호는 그간 프로에서 보인 수비력을 고려할 때 대표팀에서도 주로 지명타자를 맡을 것으로 보인다.

송경모 기자 ssong@kmib.co.kr