"스타틴 복용, 모야모야병 환자 뇌혈관질환 및 사망 예방 효과"

용인세브란스 유준상·김진권 교수팀

[아시아경제 이관주 기자] 고지혈증 치료제 '스타틴' 복용이 모야모야병 환자의 뇌혈관질환 발생 및 사망 예방에 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다.

용인세브란스병원 신경과 유준상 교수(왼쪽), 김진권 교수.

연세대 용인세브란스병원 신경과 유준상·김진권 교수팀은 모야모야병 환자 1만3000여명을 추적 관찰해 이같이 확인했다고 6일 밝혔다. 연구 논문은 SCI급 국제 학술지 '뇌졸중과 혈관신경학(Stroke and Vascular Neurology, IF 9.893)' 최근호에 게재됐다.

모야모야병은 양쪽 경동맥 말단부가 비정상적으로 좁아지면서 작고 미성숙한 뇌혈관이 발달해 뇌경색과 뇌출혈로 이어질 수 있는 희귀 난치성 질환이다. 주로 동아시아인에게서 드물게 발생하며, 수술적 치료 외 뚜렷한 약물 치료 방법은 밝혀지지 않았다.

연구팀은 스타틴을 모야모야병 환자에게 사용할 경우 뇌혈관질환의 발생이나 사망률을 낮출 수 있는지 확인하고자 연구를 진행했다. 이를 위해 2009~2021년 사이에 모야모야병을 새로 진단받은 환자 1만3373명의 환자를 추적 관찰했다.

연구 기간 내 뇌출혈과 뇌경색을 포함한 뇌졸중의 발생이 631건, 사망이 237건 확인됐다. 연구팀은 관찰 연구에서 발생할 수 있는 오류를 최소화하기 위해 나이, 성별, 진단 당시 뇌졸중 여부, 뇌혈관 수술 여부 등의 변수를 보정해 분석했다. 그 결과, 스타틴 복용 그룹은 그렇지 않은 그룹과 비교해 26%가량 낮은 뇌혈관질환 및 사망 발생 위험률을 나타냈다. 각각의 변수를 소그룹으로 분류한 분석에서도 스타틴의 사용은 전반적으로 낮은 뇌혈관질환 및 사망 발생 위험률을 보였다.

모든 모야모야병 환자가 수술을 받아야 하는 것은 아니며, 일반적으로 증상을 완화하고 뇌를 보호하는 약물 치료가 권고된다. 그러나 그간 뚜렷한 효과를 나타내는 약물 치료법은 알려지지 않았다. 이번 연구는 모야모야병 환자의 뇌혈관질환 발생과 사망을 예방하는 데 도움이 되는 약물을 처음으로 확인했다는 점에서 의미를 지닌다. 또 모야모야병 환자의 스타틴 복용 비율이 30%를 밑도는 현재 상황에서 더욱 적극적으로 스타틴 사용을 권고할 수 있을 것으로 보인다.

유준상 교수는 "이번 연구를 통해 그간 뚜렷한 약물 치료 방법이 없던 모야모야병 환자의 스타틴 복용이 뇌혈관질환 예방에 효과가 있다는 것을 확인했다"며 "향후 신경계 질환의 극복을 위해 끊임없이 연구해 나갈 계획"이라고 말했다.

이관주 기자 leekj5@asiae.co.kr