사이버 포르노그라피, 그 은밀한 역습

민권식의 성의학 바이블

클립아트코리아

"선생님, 약 3 개월 전부터 발기가 아예 안 됩니다. 아침에도 되지 않고요. 너무 불안합니다."

40·50대도 아니고 23세 환자가 진료실에 들어와 처음 내뱉는 호소였다. 20대에 발기부전을 호소하는 경우가 10년 전부터 부쩍 늘었다. 20대에서 자위행위가 아닌 성관계가 늘다 보니 벌어지는 일이다.

1980년대에도 발기부전을 문제로 찾아오는 20대 후반의 신혼부부들이 가끔 있었다. 선천 질환으로, 혹은 성기능은 정상인데 심한 긴장감으로 초야에 거사를 못 치르는 ‘밀월성 발기부전’ 때문이다. 물론 요즘에는 근육을 키우기 위한 스테로이드 복용, 전립선비대증 치료제로도 이용되는 발모제 복용으로 20대에도 발기부전이나 성욕 저하 등을 호소하기도 한다.

이 환자는 남성호르몬 뿐만 아니라 모든 검사가 정상이었다. 파트너는 만난 지 6개월 되었고 첫 1~2개월은 성관계에 문제가 없었다. 자위를 할 때도 발기가 잘 됐다. 그런데 직접 성행위에서 만족을 얻지 못해 자위는 주 2~4회 항상 포르노를 보면서 한다고 했다. 문제의 원인은 바로 이것이었다. 포르노 시청은 20대 발기부전의 주요 원인이다.

포르노는 최근 개인 휴대기기의 발달로 시간, 장소, 내용과 관계없이 더 사적으로, 더 습관적인 소비가 가능해졌다. 늘 휴대폰으로 즉시 성적 자료를 생산할 수 있고 무제한 전파도 가능해져, 자연스럽게 규칙적인 포르노 서핑으로 연결되는 경향을 보인다. 문제는 포르노의 해악이다. 포르노를 규칙적으로 소비하는 남녀는 자위행위 빈도가 늘어나고 콘돔 사용을 꺼리는 결과를 보인다. 젠더와 상관없이 성관계 파트너의 수가 증가하고, 파트너외 성관계나 매춘의 빈도도 높아진다. 파트너가 포르노에서처럼 자신의 성행위에 대해 즉각적이며 격렬한 반응을 기대하는 태도도 보인다. 필자의 남녀 800명에 대한 연구에서도 사이버 포르노에 더 일찍, 더 자주, 더 오래 노출될수록 파트너와 성행위가 감소하였고 자위행위, 캐주얼 섹스, 매춘 등이 유의하게 증가했다. 성중독과 발기부전 위험도도 더 높았다.

항상 새로운 자극이 있는 포르노와 함께 자위를 하면 성적 흥분이 더 고조되어 오르가즘을 쉽게 느낄 수는 있다. 그러나 실제 성행위에서는 모니터 안의 파트너만큼 호기심이 느껴지거나 강한 성적 자극이 없고, 파트너의 반응도 원하는 만큼 격정스럽지 않아 본인도 파트너도 만족스러울 수 없다. 가장 큰 문제는 즐거운 성관계를 위해 파트너를 위해 노력하기보다, 파트너를 자신을 위한 성적 자극 제공자로만 여기고 존중과 배려를 안 한다는 것이다. 이러한 상태가 더 진행되면, 더 강한 자극을 위해 포르노 종류나 성관계 대상을 게임 캐릭터 고르듯 선택하게 된다. 급기야 파트너에게 그런 자신을 거부당하면, 좌절을 느끼고 더 편향된 포르노와 자위에 탐닉하게 되는 악순환이 생기고, 성중독에 이르게 된다. 수년 전부터 섹스리스 커플이 급격하게 증가하는 것도 이와 무관하지 않다. 최음 효과와 더 멋진 성관계를 위해 시청했던 사이버 포르노그라피의 역설이다.

다행히 포르노로 인해 생긴 발기부전을 치료할 방법은 있다. 이 환자의 경우, 당장 발기를 유발하는 치료는 필요하지 않고 장시간을 두고 과도한 성적 자극에만 반응하는 성적 자극의 역치를 낮추도록 했다. 우선 발기유발제 없이 3 개월간 자위와 포르노 시청을 금하게 했고, 다행히 4개월째에는 아침에 발기가 돼 얼굴이 밝아졌다. 이 환자는 앞으로 더 나아질 것이다. 그러나 이 환자와 달리, 노력하는 의지도 없이 포르노 탐닉을 멈추지 못하고 중독 현상을 보이는 환자도 적지 않다.

미혼뿐만 아니라 신혼이나 중년 부부에서도 포르노의 습관적 시청은 조기에 발기부전이 유발될 뿐만 아니라 부부의 친밀감과 신뢰에 치명적이어서 부부 관계도 와해한다. 현 시대의 사이버 포르노그라피의 습관적 소비는 더 이상 한 개인의 사적 영역이 아니라 커플의 문제다. 일부 청소년이 아닌 모든 연령, 남녀 모두가 관계되는 심각한 사회적 문제이다.

그렇다면 포르노는 절대로 시청하면 안 되는 걸까? 불규칙적인, 일회성의 시청은 큰 문제는 없다. 설사 습관적으로 포르노를 시청하고 있더라도 충분히 문제를 인식하고, 힘들더라도 절제하는 과정을 거치면 포르노에 의한 성중독, 성기능 장애, 커플 관계 와해와 같은 폐해는 개선할 수 있다.