박진 방미 일정에 담긴 ‘동맹 70주년’ 청사진…尹 4월 ‘국빈 방미’ 조율
미국을 방문 중인 박진 외교부 장관이 3일(현지시간) 토니 블링컨 미 국무장관과 회담을 갖는다. 올해 첫 한·미 외교장관 회담으로 북핵 대응을 위한 확장억제 강화 등 양국 협력 의제를 두루 논의한다. 또 양 장관은 올해 한·미 동맹 70주년을 맞아 양국 관계를 ‘미래 동맹(Alliance for the Future)’으로 발전시키자는 목표 아래 차세대 협력 의제를 발굴할 예정이다.
尹 4월 중 '국빈 방미' 조율
미국 측은 윤 대통령의 미국 방문이 동맹 70주년의 핵심 이벤트가 될 것으로 보고 있다. 제이크 설리번 미 백악관 국가안보보좌관은 2일 박 장관을 만난 자리에서 윤 대통령의 미국 방문과 관련 “한·미 동맹의 미래 청사진을 제시하는 계기가 될 수 있도록 노력하겠다”는 뜻을 밝혔다. 박 장관 역시 “21세기의 도전과제 해결에 함께 기여하는 미래 동맹을 만들어 나가자”며 “이런 차원에서 올해 윤석열 대통령의 성공적 방미를 위해 긴밀히 협력하자”고 말했다.
한·미 정상회담서 '동맹 70년 공동선언'
외교 소식통은 “박 장관의 방미 이후 본격적인 의제 논의와 새로운 협력 분야 발굴, 구체 일정 등을 논의한 이후 사전 답사까지 마친다면 4월께 대통령의 미국 방문이 성사될 것으로 예상된다”며 “동맹 70주년인 올해 한·미 동맹을 한 단계 업그레이드하는 상징적 방미 일정이 될 것”이라고 말했다.
박 장관의 이번 방미 일정엔 동맹 70주년을 기점으로 한·미 양국이 새롭게 제시할 동맹 청사진과 발전 방향이 엿보인다. 박 장관은 지난 1일부터 3박 4일 일정으로 미국에 머무는데, 그간 소화한 주요 일정은 크게 ▶각국 유엔대사 및 유엔 사무총장 만남 ▶미 의회 인사 만남 ▶미 항공우주청(NASA·나사) 방문 등이었다.
첫 방미 일정은 '안보리 간담회'
박 장관이 유엔에서 방미 일정을 시작한 건 윤석열 정부의 핵심 외교 과제인 한·미 동맹 강화와 국제사회 협력을 상호 연계함으로써 그 시너지를 발휘하겠다는 취지로 풀이된다. 특히 북핵 문제 대응을 위한 안보리 단합을 주도해나가겠다는 계획이다. 이를 위해 정부는 2024~2025년 임기의 안보리 비상임이사국 진출을 목표로 하고 있다.
의회 외교 이어 '미래 동맹' 첫걸음
IRA와 관련 국내 일각에선 의회 외교가 한·미 동맹의 약한 고리로 지목됐다. 이 법이 시행될 경우 한국산 전기차가 보조금 지급 대상에서 제외되며 한국 기업의 경쟁력이 약화할 것이 뻔히 예상되는 상황에서 정부 차원에서 관련 입법 동향을 파악해 선제적으로 대응하지 못했기 때문이다. 정부는 미 의회 주요 인사들과의 네트워크를 강화해 제2의 IRA 사태를 미연에 방지하겠다는 계획이다.
박 장관의 나사 방문은 한·미 양국의 ‘미래 동맹’ 의지를 보여준다. 정부는 한·미 협력 분야를 확장억제 강화와 공급망 재편 등 당면한 현안에 국한하는 것이 아닌 과학기술로 대표되는 미래 분야로 확대해야 한다고 보고 있다. 박 장관은 이날 빌 넬슨 나사 청장을 만나 “한·미 동맹이 미래지향적 과학기술 동맹으로 확장되기를 기대하며, 우주 분야 협력이 이를 위한 의미 있는 초석이 되길 바란다”고 말했다.
정진우 기자 dino87@joongang.co.kr
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