포항 철강산업, 위기 극복·혁신적 재도약 큰 날개 달다

중소기업특별지원·산업위기선제대응·산단대개조 사업 지정
올해 예산 1231억원 확보 철강산업재건 지역경제회복 탄력

[아시아경제 영남취재본부 이동국 기자] 대한민국 경제발전을 견인해온 포항 철강산업이 산업 재건과 지역경제에 활력을 불어넣을 재도약의 발판을 마련하고 있다.

정부의 ‘중소기업 특별지원지역’을 비롯해 산업위기선제대응지역과 산단 대개조 사업에 지난해부터 연이어 지정되면서 태풍 ‘힌남노’ 피해와 노후화 등의 어려움을 극복하고 포항시는 2일 철강산업 1∼4단지, 대송면 제내리 준공업지역이 중소벤처기업부의 ‘중소기업 특별지원지역’으로 지정됐다.

지난해 11월 개최된 태풍피해 중소기업 설명회에서 민관이 합심해 재도약 의지를 다지고 있다.

‘중소기업 특별지원지역 제도’는 경제 여건 변화 등으로 중소기업 경영이 악화할 우려가 있어 정부의 지원이 필요한 지역에 지정해 2년간 신속한 경영 정상화를 지원하는 제도다.

이번에 지정된 포항의 5개 산업단지의 입주기업은 대부분 철강산업과 연관된 기업으로 수년째 이어진 철강 경기 침체와 태풍 ‘힌남노’로 인한 피해로 심각한 경영악화가 지속되는 어려움을 겪고 있다.

시는 이를 적극 지원하기 위해 생산실적, 영업활동과 고용 사정 악화 등 여건을 분석하고 중소벤처기업부·경북도와 지속 협의를 했으며, 현장실사, 심의위원회를 거쳐 최종 지정됐다.

이번 지정으로 기존 입주기업과 새로 입주할 중소기업은 향후 2년간 직접 생산한 물품으로 제한경쟁입찰과 수의계약을 통해 공공 입찰에 우선 참여할 수 있으며, 자금 우대, 전용 R&D, 사업 다각화 등 맞춤형 지원을 받을 수 있다.

이강덕 시장은 “이번 중소기업 특별지원지역 지정이 태풍으로 시설, 기계, 원자재 등 극심한 피해를 본 중소기업의 경영안정에 큰 도움이 될 것으로 기대한다”며 “시에서도 기업의 경영 정상화를 위해 실질적인 도움을 줄 수 있는 지원책을 지속 발굴해 나가겠다”라고 말했다.

포항시는 지난해 10월 말 관련 특별법 제정 이후 처음으로 산업통상자원부의 ‘산업위기 선제대응 지역’으로 지정됐다.

이는 태풍 ‘힌남노’로 유례없는 피해를 겪은 직후부터 정부 부처와 국회의원, 경북도 등을 연이어 방문하는 등 긴밀한 협조 체계를 구축하고, 적극적인 지원을 요청해 각 부처 장·차관 등이 현장을 방문해 피해의 심각성을 인식한 끝에 이뤄졌다.

산업위기 선제대응 지역 지원을 위해 올해 재해 피해기업 설비 복구비, 산단 옹벽과 차수벽을 비롯한 기반 시설 강화 등 6개 사업에 1231억원의 정부예산을 확보하며, 태풍피해를 입은 철강 공단 기업체와 시민들의 부담을 경감하고, 국가 기간산업이 다시 강건해지는 데 탄력을 받고 있다.

이와 함께 산업부와 국토부가 주관한 ‘경북 산단 대개조(포항권) 사업’에 지난해 4월 선정되기도 했다. 올해부터 2025년까지 30개 사업에 총사업비 5887억원을 투입해 철강·자동차산업이 융합한 ‘탄소중립 스마트 산단’으로 대전환할 예정이다.

그린 철강 기반 청정 금속소재산업 허브를 구축해 노후화된 산단의 경쟁력을 강화하고 일자리를 창출하는 등 지역 경기에 활력을 불어넣는 것이 핵심이다.

이강덕 시장은 “대한민국 경제발전을 견인해온 지역 철강산업이 위기를 극복하고 혁신적인 미래 기술력과 경쟁력을 지속적으로 확보해 재도약할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”라고 말했다.

영남취재본부 이동국 기자 marisdy@asiae.co.kr