[더보기] “진짜 강사 아냐?”… ‘일타 스캔들’ 정경호의 연기 변신

사진=tvN 제공

‘지금까지 이런 연기 변신은 없었다.’

배우 정경호가 볼수록 빠져드는 매력으로 시청자들을 사로잡고 있다. 

정경호는 2021년 tvN 드라마 ‘슬기로운 의사생활’ 시즌2 이후 1년 4개월 만에 안방극장에 복귀했다. 지난 14일 첫 방송을 시작한 ‘일타 스캔들’이 그 무대다.

‘일타 스캔들’은 사교육 전쟁터에서 펼쳐지는 국가대표 반찬가게 열혈 사장과 대한민국 수학 일타 강사의 달콤 쌉싸름한 로맨스를 그린 작품이다. 정경호는 극 중 연봉도 인기도 톱인 수학 일타 강사 최치열 역을 맡고 있다.

‘일타 스캔들’은 첫 방송 이후 시청률이 상승세를 탔고, 화제성까지 올킬하며 뜨거운 반응을 얻고 있다. 닐슨코리아에 따르면 지난 29일 방송된 ‘일타 스캔들’ 6회 시청률은 전국 유료 가구 기준 11%로 자체 최고 기록을 새로 썼다.

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정경호는 데뷔 이후 꾸준히 대중 앞에 모습을 드러낸 ‘성실의 아이콘’이다. 2004년 모바일 드라마 ‘다섯개의 별’로 데뷔한 그는 KBS2 ‘미안하다, 사랑한다’에서 최윤 역할을 맡아 일약 스타덤에 올랐다. 이후 2005년 영화 ‘내 생애 가장 아름다운 일주일’, ‘광식이 동생 광태’, MBC ‘개와 늑대의 시간’(2007) 등 스크린과 TV를 오가며 연기력을 입증했고 흥행 배우로서 입지를 굳혔다.

그중에서도 신원호 PD가 연출한 ‘슬기로운’ 시리즈는 정경호의 새로운 매력을 발견하는 계기가 됐다. ‘슬기로운 감빵생활’에서는 야구선수 김제혁(박해수 분)의 든든한 조력자 이준호로, ‘슬기로운 의사생활’에서는 까칠하지만 능력 좋은 흉부외과 교수 김준완으로 분해 온탕과 냉탕을 오가는 연기로 시선을 사로잡았다.

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그런 그가 ‘일타 스캔들’로 또 한 번 인생 캐릭터 경신을 예고하고 있다. 작품마다 입체적인 연기로 높은 싱크로율을 보여왔던 정경호가 수학 일타 강사 최치열을 만나 복귀를 성공으로 이끌고 있는 것이다.

정경호는 최치열 캐릭터를 한층 더 매력적으로 그려냈다. 최치열은 겉으로는 모든 걸 다 갖춘 것처럼 보이지만, 섭식 장애를 겪고 있는 인물이다. 정경호의 날씬한 몸매는 캐릭터의 싱크로율을 높였고 정경호의 탄탄한 연기 내공은 극의 몰입감을 높였다.

최치열을 통해 정경호의 새로운 매력을 발견했다는 반응도 많다. 극 중 정경호는 어려운 수학 용어들을 막힘없이 칠판에 써 내려가는가 하면 화려한 퍼포먼스를 보여준다. 실제 스타 강사들과 싱크로율은 소름 돋을 정도다.

정경호는 ‘일타 스캔들’ 제작발표회에서 “처음에는 수학에 대해 알고 이해하려고 애도 많이 써봤는데 소용없다는 걸 일찍 깨달았던 것 같다”며 “일단 여러 일타 강사들의 강의 영상을 찾아 보고 직접 수업도 들어보면서 참고했다. 그동안 해본 적 없었던 판서(칠판에 분필로 쓰는 글) 하는 부분이 자연스럽게 보일 수 있도록 더 집중했다”고 밝혔다.

‘일타 스캔들’로 또 한 번 연기 변신에 성공한 정경호. 최치열이 연기 변신을 넘어 정경호의 인생 캐릭터로 자리 잡을 수 있을지 시청자들의 기대가 쏠리고 있다.

박로사 기자 terarosa@edaily.co.kr