[의학칼럼] 손목 골절, 수술이 필요한 경우는?

새움병원 정형외과 이승건 원장

춥고 눈이 내리는 겨울철에 정형외과에서 가장 많이 접하게 되는 환자군 중 하나가 손목 골절 환자들이다. 대부분 미끄러운 길에서 넘어지면서 몸을 보호하기 위해 무의식적으로 팔을 뻗게 되는데, 이때 손목을 짚으면서 부러지게 된다.

우리 몸의 손목은 전완부에 위치하고 있는 요골과 척골, 8개의 수근골로 이루어져 있다. 겨울철에 발생하는 손목 골절의 대부분은 요골 원위부에 발생하며, 수술 빈도 역시 높은 편이다.

요골 원위부는 수근골 중에서 주상골 및 월상골과 맞닿아 관절면을 형성하고 있는데, 이 부위가 골절되면서 관절면이 어긋나거나 틀어지게 되므로, 수술적 치료를 통해 관절면을 회복시키는 것이 중요하다. 만약 해당 관절면이 제대로 회복되지 않는 경우, 외상 후 관절염 등으로 인하여 손목 통증이 지속되거나, 관절 운동범위가 줄어드는 등의 후유증이 남을 수 있다.

손목 골절이 발생하였을 경우, X-ray 및 CT 촬영을 통해 골절편의 크기 및 어긋난 정도 등을 확인하여 심하지 않을 경우 부목 고정을 통한 비수술적 치료가 가능하다. 하지만 골절편의 어긋난 정도가 심하고, 앞서 언급한 요골 관절면이 손상된 경우 수술적 치료를 시행하게 된다.

수술적 치료는 다친 손목의 바닥쪽 피부를 세로로 4~5cm 절개한 후, 주변 근육 손상을 최소화하면서 골절부위에 도달하여, 방사선 검사(C-arm)를 통해 골절편 및 관절면이 잘 정복되었는지 확인한 후, 그 상태가 유지될 수 있도록 얇은 금속판 및 나사못을 이용하여 고정하는 방법으로 시행한다. 금속판 및 나사못으로 단단하게 고정하였기 때문에, 보존적 치료에 비하여 비교적 조기에 손목을 사용할 수 있다. 수술 이후 약 2~4주 보호대 착용이 필요하며, 수술 후 약 2~3개월까지는 골절부위의 골유합이 완전하지 않기 때문에, 수술받은 손목을 바닥에 짚어 체중을 지탱하는 동작 또는 무리한 근력운동 등은 가급적 삼가는 것이 좋다.

또한, 비수술적 치료를 시행해 약 4주 이상 부목 고정을 하게 되면 손가락 운동을 꾸준히 시행해 관절강직을 비롯한 합병증이나 후유증을 예방하는 것이 중요하다.

(* 이 칼럼은 새움병원 정형외과 이승건 원장의 기고입니다.)