미국선 코로나 접종 정례화 추진, 한국은?

미국이 코로나 백신 접종 정례화 검토에 들어갔다. 우리나라는 미국의 접종 계획 변경 등을 참고해 접종 계획을 재검토할 예정이다. /모더나 제공

미국 식품의약국(FDA)이 코로나19 백신을 인플루엔자(독감) 백신처럼 매년 1~2회 접종하는 방안을 추진하면서 우리나라의 접종 계획에 관심이 쏠리고 있다. 그러나 우리나라 방역당국은 아직 코로나 백신 접종 연례화를 검토하고 있지 않다고 밝혔다.

미국 FDA는 26일(현지 시각) ‘백신 및 관련 생물학적 제품 자문위원회’(VRBPAC)'를 개최하고, 노인·면역저하자·코로나 미경험 어린이 등은 1년 2회, 그 외 건강한 성인은 1년 1회 코로나 백신을 접종하는 방안을 검토한다. 부스터 샷(추가접종)에 사용하는 2가 백신을 최초 접종에 사용하는 방안도 논의한다. 반면, 질병관리청은 "코로나19 예방접종 연례화와 사용 백신과 관련해, 우리나라는 접종 대상, 백신, 일정 등 접종방향이 아직 결정되지 않았다"고 밝혔다. 일각에서 우리나라도 미국처럼 코로나 백신 접종 방식을 연례 접종으로 변경하고, 접종 백신을 개량 백신 한 가지로 간소화하는 방안을 검토 중이라고 하나, 결정된 바가 없다고 강조했다.

질병청 관계자는 "미국 FDA의 자문위 회의를 면밀히 모니터링 하고, 회의 결과와 국외 동향, 관련 연구결과 등을 토대로 전문가 자문과 예방접종전문위원회를 통해 코로나19 예방접종 추진 방향을 결정할 예정"이라고 밝혔다. 이어 질병청 측은 "향후 코로나19 예방접종 추진 계획이 수립되면 즉시 안내하겠다"고 말했다.

한편, 국내 전문가들은 코로나 백신을 정기적으로 접종할 가능성이 크다고 보고 있다. 고려대 구로병원 감염내과 김우주 교수는 "시점은 미지수이지만 코로나19도 계절성 독감처럼 계절성 질환이 돼, 정기적으로 접종하게 될 것이라 예상한다"고 밝혔다. 김 교수는 "현재 코로나19 백신을 자주 맞는 이유는 변이가 출현하기 때문"이라며, "만약 코로나19가 계절성 질환으로 정착해서 변이의 출현이 1년에 한 번 정도로 느려지면 독감과 유사하게 1년에 한 번 정도 맞게 될 것이라 생각한다"고 말했다.

2가 백신을 최초 접종에도 사용해야 한다는 의견도 나온다. 익명을 요구한 A 대학병원 감염내과 교수는 "이미 오미크론 변이가 전 세계적으로 확산 돼 있고, 개량 백신의 예방 효과를 고려한다면 2가 백신을 최초 접종에도 사용할 수 있게 하는 게 맞다"고 말했다. 그는 "이는 백신접종 절차를 간소화해 접종률을 향상하고, 전반적인 방역상황을 개선하는 데 도움을 줄 것이다"고 밝혔다.