코너 몰린 나경원…잠행 끝 내릴 결단은

羅측 박종희 "침잠이나 숙고 모드"
하태경 "전략미스…멘붕일 것"
조응천 "이겨낼 DNA 있나?" 의문
김기현은 '결선투표 승리' 여조 공유

[아시아경제 이지은 기자] 한때 당 지지율 1위를 달리며 탄탄대로를 걷던 나경원 전 의원이 총체적 난국에 처했다. '해임이 대통령 본의가 아니'라는 발언에 대통령실이 직접 반박하고 나서고, 당의 초선부터 중진, 원로들까지 그에게 쓴소리를 던지며 코너에 몰렸다. 그러나 그의 정치적 무게감을 생각하면 물러서기도 쉽지 않다. 예정된 일정을 취소하고 잠행 중인 그가 내릴 결단에 시선이 쏠린다.

나 전 의원을 돕고 있는 박종희 전 의원은 19일 KBS '최경영의 최강시사'에서 "(나 전 의원이) 그저께 대통령 비서실장의 강력한 입장이 나오면서 굉장히 당혹스러워한다"며 "또 여러 가지 공개 행사에서 기자들 질문에 답이라도 했다가 또 다른 문제가 나올 것 같은 여러 가지 생각들을 정리하기 위해서 지금 침잠이나 숙고 모드"라고 했다.

그러면서 "선거 때 정말 몸을 던져서 윤석열 대통령의 당선을 바랐던 그런 입장에서는 어떤 사적인 관계도 있을 거고 공적인 관계도 있을 거고 또 본인이 이런 뜻이 아닌데 왜곡해서 보도됐다"며 "또 대통령이 격노했다는 그런 흔적도 보이고 하니까 공사적으로 여러 가지가 뒤섞인 혼란스러운 상태"라고 부연했다. 나 전 의원은 18일부터 예정된 일정을 모두 취소하고 잠행 중이다.

이러지도 저러지도 못하는 상태…돌파 가능할까

나 전 의원이 처한 상황은 그야말로 '진퇴양난'이다. 대통령실부터 당의 초선, 중진, 원로들까지 그에게 쓴소리를 던지고 있다. 특히 홍준표 대구시장은 가족과 '건물 투기 의혹'까지 언급하며 연일 비판 목소리를 내고 있다. 이 상황서 출마를 결행하려니 '반윤(反尹)'으로 찍힐까 두렵고, 출마하지 않으려니 잃을 게 너무 많다. 조응천 더불어민주당 의원은 CBS '김현정의 뉴스쇼'에서 "대통령실의 반감을 이겨낼 수 있는 DNA가 있나 의문"이라면서도 "여기서 주저앉으면 나 전 의원의 앞으로의 정치 생명은, 지금 여권의 정치 지형을 생각한다면 거의 기약하기가 힘들다"고 했다.

하태경 국민의힘 의원도 SBS '김태현의 정치쇼'에서 "출마 안 하면 정치 인생이 굉장히 힘들어진다. 윤석열 정부에서 같이 못 하겠다고 찍힌 거고, 사실상 윤석열 정부하에서는 정치하기가 힘들어지는 것"이라며 "지금 인간적으로 굉장히 힘들고, 멘붕(멘탈이 무너진 상태)일 것"이라고 했다.

애초에 출마에 대한 승인을 대통령으로부터 얻으려고 했던 게 패착이라는 진단이다. 하 의원은 "나 전 의원이 전략적으로 판단을 잘못한 게 뭐냐 하면, 계속 당대표 출마하는데 대통령이 반대 안 한다는 신호를 먼저 얻고 싶었던 것"이라며 "그리고 자기가 대통령에게 찍힌 걸 몰랐던 것"이라고 했다.

윤석열 귀국까지 D-2…마음 정할까

나 전 의원 측은 윤 대통령이 해외 순방에서 귀국하는 21일 이후에 출마 선언을 하겠다는 입장이다. 설 연휴가 시작되기 직전으로, 연휴가 시작되면 출마 선언의 파급력도 제한되기 때문에 되도록 설 전에 입장을 표명하는 것이 가장 좋은 타이밍이다. 하지만 그가 처한 상황이 녹록지 않아 짧은 시간 내 입장을 정리할 수 있을지는 미지수다.

대통령실이 사실상 그의 출마에 제동을 건데다, '윤심(尹心)' 후보로 여겨지는 김기현 의원이 치고 올라오면서 최근 여론조사에서 당 지지율 1위를 뺏겼기 때문이다. 김 의원은 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 자신이 결선투표에서 안철수·나경원 두 후보에게 모두 오차 범위 밖에서 승리했다는 내용을 공유하면서 '1위 굳히기'를 해 나가고 있다.

이 상황서 출마를 강행하면 '반윤(反尹)'으로 분류될 수밖에 없다는 점도 부담이다. 그동안 윤 대통령과의 개인적 친분을 강조해 왔던 그가 갑자기 '반윤 투사'로 돌아서는 것은 현실적으로 힘들뿐더러 대부분이 '보수' 성향인 그의 지지층이 더 떨어져 나갈 가능성도 있다.

출마 후 수도권 연대에 힘을 실어주는 방향으로의 '입장 선회' 가능성은 남아 있다. 박 전 의원은 KBS '최경영의 최강시사'에서 안철수 의원과의 연대 가능성을 묻는 사회자의 질문에 "다 수도권 의원들이시고 또 정치를 잘 아시는 분들이기 때문에, 지금 지역적으로 PK(부산·경남)나 TK(대구·경북) 쪽으로 권력의 의원들 숫자도 많고 여러 가지 쏠려 있기 때문에 그런 연대 가능성도 열려 있다"고 했다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr