정진석, 나경원 ‘尹 본의 아니다’ 발언에 “담담하게 받아들여야”

국민의힘 정진석 비상대책위원장과 나경원 전 의원이 11일 오후 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 국민의힘 서울시당 신년인사회에서 악수하고 있다. 연합뉴스

정진석 국민의힘 비상대책위원장은 17일 나경원 전 의원이 자신을 해임한 윤석열 대통령에 대해 ‘본의가 아니라고 생각한다’고 발언한 것에 대해 “담담하게 받아들이는 게 순리이지 해석과 평가를 당사자가 내놓는 것은 그렇게 좋아 보이지는 않다”고 밝혔다.

‘친윤석열계’ 의원인 정 위원장은 이날 오후 KBS에 출연해 나 전 의원의 발언 논란에 대해 “대통령에 의해 해임된 것이 본의 아닐 것이다. 전달 과정이 왜곡된 것 같다는 얘기를 굳이 할 필요가 있는지”라며 “대통령에 의해 해임된 첫 케이스 같다”고 말했다.

앞서 나 전 의원이 저출산고령사회위원회 부위원장직 해임은 “(윤석열) 대통령의 본의가 아니라고 생각한다”고 하자 윤 대통령이 김대기 대통령 비서실장을 통해 “정확한 진상 파악에 따른 결정”이라고 즉각 반박했다.

정 위원장은 ‘나 전 의원이 출마하지 못하도록 대통령실과 윤핵관이 주저앉히려는 것인가’라고 묻자 “나 전 의원 주저앉히기 보다는 최근 저출산위 부위원장 공직 놓고 나 전 의원이 보여준 일련의 언행에 대해서 매우 부적절한 지점을 지적하는 것 아닐까 생각한다"는 입장을 내놨다.

이어 “관련해서 대통령의 해임 결정도 나온 것 아니겠냐. 그러니 자꾸 대통령을 정치 이슈에 끌어들이는 것은 바람직하지 않다”며 “본인의 정치적 계획이 있으면 계획대로 본인 의지만 밝히면 되지 자기를 결부시켜 스토리를 만들어가는 것은 조금 바람직하지 않다”고 했다.

정 위원장은 ‘윤석열 대통령을 비판하면 안 되느냐’는 질문에 “아니다. 비판받을 것은 비판받아야 한다”고 답했다.

이어 “당원, 국민이 안 된다는 건 아니고 당대표가 되려는 사람들, 지도부 될 사람들은 대통령과 혼연일체, 한 몸이 되는 구상과 정책을 밝히는 게 우선”이라며 “혹여 대통령을 끌어들여서 정치적으로 이용하거나 정치적인 입지를 강화하기 위해 악용하는 케이스는 제재를 가할 수밖에 없다”고 했다.

그는 ‘건전한 비판과 분란 조장 행위를 어떻게 구분하느냐’는 질문에 “제가 말한 그대로 정치적 이득을 위해서 대통령이라는 인물을 악용하는 경우가 있다. 대통령에 대해서 선을 넘는 과도한 비판을 하고 사실과 관계없는 것을 붙여서 부각해 자기 인기를 얻는 것은 부적절하다고 본다”고 답했다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr